Qu'est-ce qu'un appareil d'information?
Un appareil d'information peut être n'importe quel appareil informatique portable capable de transférer des données vers ou depuis un autre appareil. Il exécute généralement plusieurs tâches spécialisées, telles que les fonctions de calendrier, de bloc-notes et de répertoire d'un assistant numérique personnel. Le cœur d'un périphérique d'information est généralement un système intégré plutôt qu'un ordinateur portable complet ou une carte mère de bureau. Les appareils d’information sont utilisés par des personnes de tous les horizons comme téléphones, blocs-notes et navigateurs Web mobiles. Ils sont également utilisés par les travailleurs des transports et des entrepôts pour suivre le contenu des colis et les livraisons.
L'accès à Internet n'est pas nécessaire pour qu'un périphérique soit considéré comme un dispositif d'information, mais il s'agit souvent d'une fonctionnalité. Le plus important est la possibilité de transférer des données vers et à partir de l'appliance via une sorte de connexion. Il peut utiliser un port Ethernet filaire ou une liaison USB (Universal Serial Bus) pour cela. Il peut également inclure une capacité de réseau sans fil, soit directement sur Internet, soit sur un réseau local (LAN).
La principale fonction d'un appareil d'information est généralement de récupérer et de manipuler des données, à des fins professionnelles ou grand public. Pour ce faire, il doit inclure des moyens de saisie et d'affichage pour l'utilisateur, généralement plus limités que ceux d'un ordinateur portable. Selon l'utilisation prévue du périphérique, celui-ci peut disposer d'un clavier et d'un écran spécialisés. Certaines unités incluent un écran tactile et un stylet pour la saisie des données. Ces appareils peuvent également être capables de lire l’écriture manuscrite.
On pense que Jef Raskin de Apple® Computer, Inc. a inventé le terme « appareil d'information» vers 1979. À l'époque, il faisait généralement référence à un dispositif simple fonction simple d'emploi, tel qu'une machine à écrire électronique à mémoire intégrée. S'ils avaient existé au début des années 1980, les lecteurs audio numériques, les lecteurs vidéo et les lecteurs de livres électroniques auraient également été considérés comme des appareils d'information. Au fil du temps, le terme a évolué pour impliquer quelque chose de très différent. Un appareil d'information moderne est généralement considéré comme un appareil multifonctions capable de communiquer avec d'autres appareils.
La définition originale du dispositif d'information de Jef Raskin stipulait également que tous les logiciels et le matériel d'un tel dispositif devraient être développés autour de normes ouvertes. Au moins un des premiers appareils était complètement ouvert mais n'a pas survécu pour des raisons liées au marché. La plupart des premiers produits ont échoué parce qu'ils n'étaient pas assez uniques ou en avance sur leur temps.