Qu'est-ce qu'un programme d'accès à Internet?
Un programme d’accès à Internet est un logiciel installé sur un ordinateur ou un appareil qui gère les communications et autres protocoles nécessaires pour récupérer ou envoyer des informations à des serveurs connectés à Internet. Ces programmes traitent non seulement les protocoles normaux utilisés par les serveurs pour la communication, mais agissent parfois aussi comme une interface entre l'ordinateur de l'utilisateur et le matériel nécessaire pour transmettre et recevoir des signaux, tels qu'un routeur ou un modem. Pour la plupart, un programme d'accès à Internet sert simplement de pont entre Internet et l'ordinateur, avec peu de fonctionnalités propres en dehors du routage du trafic réseau. D'autres programmes, tels que les navigateurs Web, les lecteurs de courrier électronique et les clients d'égal à égal, gèrent généralement des tâches spécifiques pouvant être effectuées en ligne, telles que la visualisation d'un site Web ou la lecture d'un courrier électronique.
Le type le plus élémentaire de programme d'accès à Internet est celui qui utilise un modem pour se connecter à Internet. Un modem est un appareil qui envoie et reçoit des signaux qui modulent et démodulent des lignes téléphoniques standard. Un programme d'accès Internet pour un modem peut appeler le modem, parfois via un ensemble de pilotes séparé, puis envoyer et interpréter des signaux pour établir une connexion via un protocole disponible tel que le protocole point à point (PPP). Sans un type de programme d’accès à Internet, aucune connexion ne pourrait être établie et il serait impossible d’utiliser Internet, même si le modem pouvait être composé.
Un grand nombre d'ordinateurs se connectent à Internet via une ligne d'abonné numérique (DSL) ou un modem câble. Ces deux unités sont des composants matériels dotés d'un logiciel interne et d'un matériel intégré leur permettant d'utiliser des protocoles matériels avancés pour la transmission. Le logiciel d’accès à Internet utilisé pour ces périphériques se concentre presque exclusivement sur le simple fait de transférer des informations d’un périphérique à l’autre, sans avoir à accéder directement au matériel.
Un autre type de programme d’accès à Internet est en réalité indépendant de la plupart des matériels et s’installe plutôt sur un ordinateur pour lui permettre de se connecter et d’utiliser un serveur spécifique en ligne. Il s’agit généralement de programmes correspondant à une entreprise ou à un fournisseur de services Internet (FAI) spécifique. Ils permettent à un client d’utiliser en toute sécurité les serveurs disponibles. Les programmes sont conçus comme une fonctionnalité de sécurité des fournisseurs de services Internet pour empêcher les utilisateurs ne disposant pas du programme d'accès approprié de se connecter au réseau et d'utiliser Internet via ce dernier.
Un programme d'accès à Internet peut également être un logiciel utilisé sur un ordinateur ou un périphérique, permettant ainsi d'utiliser Internet sur un réseau sans fil, sans utiliser de câble Ethernet. Ces programmes sont capables de détecter des signaux, d’interpréter des protocoles matériels spéciaux, tels que le transfert de connexion, puis d’interagir avec le réseau de services. Les programmes d'accès Internet sans fil sont beaucoup plus complexes que ceux conçus pour une utilisation câblée, car les signaux transmis doivent être capturés et isolés de tous les autres signaux transmis sans fil dans la zone.