Qu'est-ce qu'un PC Ultra-Mobile?
Un ordinateur personnel ultra-mobile (PC ultra-mobile ou UMPC) est un type de périphérique informatique conçu pour offrir une expérience de type PC traditionnelle dans un boîtier très petit et portable. Il n’existe pas de définition largement acceptée pour les types d’appareils entrant dans cette catégorie, mais les UMPC sont généralement plus petits qu’un ordinateur portable et plus gros qu’un smartphone, avec des tailles d’écran allant de 10 à 20 cm environ. Ils sont le plus souvent équipés d’un système d’exploitation traditionnel et peuvent utiliser un clavier, un écran tactile ou les deux à la fois.
La catégorie des ordinateurs ultra-mobiles a été créée en 2006 par Microsoft ™ et plusieurs de ses partenaires en matériel informatique pour combler l’écart de taille et de performance entre les smartphones et les ordinateurs portables. À l'instar des ordinateurs portables, les UMPC peuvent remplir diverses fonctions et ont beaucoup en commun avec les ordinateurs de bureau. Beaucoup utilisent des versions légèrement modifiées des systèmes d'exploitation PC traditionnels. Semblables à de nombreux smartphones, les UMPC peuvent sacrifier des fonctionnalités telles que la performance et l'ergonomie dans l'intérêt d'une portabilité maximale.
Il n'y a pas de métrique standard pour ce qui constitue exactement un PC Ultra-Mobile, bien que la plupart disposent d'un écran tactile compris entre 10 et 20 cm. Les premiers appareils commercialisés sous ce terme avaient des écrans d'environ 17,8 cm (7 pouces), mais des appareils plus grands et plus petits ont depuis été commercialisés. Les UMPC peuvent se chevaucher en taille avec d’autres types de dispositifs informatiques; Les UMPC de très petite taille peuvent avoir à peu près la même taille qu'un produit plus petit, appelé Internet mobile, alors que les produits plus grands peuvent ressembler aux tablettes et aux netbooks.
Une des caractéristiques permettant de distinguer les ordinateurs Ultra-Mobile des autres appareils est la possibilité d’utiliser des systèmes d’exploitation PC traditionnels. Alors que les smartphones, tablettes et autres appareils fonctionnent souvent sur des plates-formes logicielles spécialement conçues, les UMPC utilisent généralement le même type de système d'exploitation que celui utilisé sur les ordinateurs portables et les ordinateurs de bureau. Les premiers appareils commercialisés sous le terme utilisaient une version de Windows® XP avec un logiciel supplémentaire pour faciliter la saisie à l'écran tactile, tandis que les UMPC plus modernes pouvaient exécuter Windows Vista®, Windows® 7 ou une version de Linux.
La conception des UMPC varie considérablement. les seuls attributs communs sont généralement un faible encombrement et un poids léger. Un ordinateur Ultra-Mobile peut utiliser un écran tactile, un clavier, un périphérique de pointage tel qu'une manette de jeu ou une combinaison de ceux-ci pour la saisie. Ils peuvent comporter un clavier coulissant semblable à un smartphone, une conception de mini-tablette ou une configuration à clapet trouvée dans les ordinateurs portables traditionnels. La plupart disposent d'un stockage interne et d'une grande variété d'options de connectivité standard telles que les ports USB (Universal Serial Bus) et la mise en réseau Wi-Fi®.
Bien que les commentateurs du secteur aient suscité l’enthousiasme initial pour les ordinateurs Ultra-Mobile, les produits actuels ont suscité une réaction mitigée. Les critiques ont souligné que le coût élevé, la durée de vie relativement faible de la batterie et la difficulté d'utilisation constituaient des obstacles majeurs à l'adoption sur le marché de masse. À partir de la fin de 2008, les ordinateurs portables Ultra-Mobile ont commencé à être éclipsés par les netbooks, les tablettes et d'autres appareils. Les UMPC continuent d'être fabriqués comme des dispositifs de niche, mais n'ont jamais attiré l'attention des consommateurs traditionnels.