Qu'est-ce qu'un trait de soulignement?

Le trait de soulignement est un symbole spécial utilisé dans les langages de programmation, les noms de fichier et les URL sur Internet. Il est principalement utilisé à la place de la touche d'espacement, car de nombreux formats n'acceptent pas d'espace vide dans la variable ou le nom. Le trait de soulignement a été développé comme un espace virtuel acceptable pouvant être utilisé à la place. Ce symbole est également connu sous le nom de tiret bas, de tiret bas ou de ligne basse.

Lorsque les langages de programmation ont évolué, il y avait un dilemme sur la façon de représenter des chaînes de caractères de manière compréhensible sans utiliser d'espaces. Par exemple, "thisisanobject" en tant que nom d’une entité ou identifiant dans un langage de programmation serait difficile à lire et à comprendre, en particulier lorsqu’il est utilisé à plusieurs reprises à différents moments. Certains langages de programmation autorisaient l'utilisation d'un trait d'union pour séparer le mot, tel que "this-is-an-object". Malheureusement, plusieurs langues ont traité le trait d'union comme un opérateur de soustraction, et leur syntaxe ne lui permettait pas de l'utiliser comme séparateur.

Les espaces vides ne peuvent pas être utilisés dans l'identifiant, et il existe un réel besoin d'un symbole ou d'un caractère qui comblerait littéralement cet espace. À la fin des années 1960, le trait de soulignement était inclus en tant que caractère alphabétique, ce qui permettait aux programmeurs de nommer plus facilement des objets contenant plusieurs mots. Ce symbole est utilisé pour concaténer des noms de chaîne très volumineux et pour créer des noms de variables lisibles. En utilisant l'exemple précédent, "this_is_an_object" serait un nom de variable valide accepté par de nombreux langages de programmation.

Les noms de messagerie, les URL sur le Web et les noms de fichier très longs contenus dans le système d'exploitation de l'ordinateur utilisent le trait de soulignement pour séparer les mots. Les noms de fichiers, les chansons et les documents Word peuvent être enregistrés sous "nom_nom_nom", par exemple. Il peut également être utilisé pour séparer les mots en noms d'utilisateur, par exemple lors de la connexion à l'ordinateur. Il se trouve sur un clavier situé près du haut, à côté du zéro, sur la même touche que le trait d'union. Maintenir la touche Maj enfoncée tout en appuyant sur la touche de trait d'union entraîne un trait de soulignement.

Le soulignement a une histoire très intéressante. Il a d'abord été utilisé dans les machines à écrire pour souligner certains mots en les soulignant. À cette époque, c’était le seul moyen d’exprimer des mots imprimés avec une inflexion quelconque. Le trait de soulignement est apparu comme un moyen simple et peu coûteux de souligner les mots imprimés sur la machine à écrire. Il est parfois utilisé pour créer des espaces vides dans les formulaires en créant une longue ligne horizontale.