Qu'est-ce qu'une base de données XML?
Une base de données XML (eXtensible Markup Language) est un système logiciel permettant le stockage de données au format XML. XML est un langage de méta-marquage utilisé pour gérer les données, qui utilise des balises personnalisables par l'utilisateur pour organiser les informations. La souplesse du langage, qui permet de créer des structures de données personnalisées et des systèmes d’organisation, a conduit à son utilisation généralisée pour échanger des données sous plusieurs formes. Les bases de données XML sont souvent utilisées dans des applications telles que des portails d'informations, des échanges de documents et des catalogues de produits.
L'utilisation d'une base de données XML est généralement considérée comme étant plus efficace en termes de coûts de conversion de données en raison de l'utilisation répandue de ce langage dans le transport de données. Il existe deux catégories principales de ces bases de données: les bases de données activées par XML et les bases de données XML natives (NXD). Chaque type de base de données XML est utilisé pour stocker différents types de données.
Une base de données compatible XML canalise les données dans une base de données relationnelle traditionnelle au format XML. Les données sont traduites pour le stockage et sont renvoyées à leur format initial. Ce type de base de données est utilisé pour stocker des documents centrés sur les données contenant des informations hautement structurées, telles que les dossiers de patients, et n'utilisant que XML pour le transfert de données.
Les bases de données XML natives stockent les documents XML dans leur ensemble, au lieu de séparer les données qu'ils contiennent, et sont conçus pour stocker des informations semi-structurées, telles que des brochures marketing ou des données de santé. Les documents XML contenant des données semi-structurées sont appelés centrés sur le document. Une base de données XML native ne se conforme pas à un certain modèle de stockage physique, car elle est capable d'utiliser des structures relationnelles, hiérarchiques ou orientées objet, ainsi que des formats de stockage personnalisés. Il gère les documents en les regroupant dans des collections logiques et peut configurer et gérer plusieurs collections simultanément. Ce type de base de données permet à l'utilisateur de stocker tout type de document XML, quelle que soit sa structure, dans la même collection. Les requêtes peuvent être construites sur toute la collection, ce qui rend généralement l'organisation et la manipulation des données plus flexibles.
Une base de données XML utilise un langage de programmation spécial spécialement conçu pour extraire et manipuler des documents XML, appelé XQuery. L'objectif de XQuery est de permettre la construction de requêtes souples pouvant extraire et manipuler des informations à partir de documents XML, ainsi que d'autres sources pouvant être traduites en XML. Certaines applications dans lesquelles XQuery peut être utilisé comprennent la recherche de données pertinentes dans le Web sur du Web, la compilation des résultats, l'extraction de données à partir de bases de données à utiliser pour l'intégration d'applications et la génération de rapports sur les données contenues dans une base de données XML.
Les bases de données XML sont souvent utilisées par des organisations qui doivent gérer un contenu complexe et varié, ce qui leur permet de traiter et de réutiliser efficacement les données pour divers objectifs commerciaux. La flexibilité des documents XML et des bases de données permet aux organisations de stocker et de manipuler des données sur divers environnements et plateformes logicielles. Les documents peuvent être créés et gérés de manière à ce que les mêmes informations puissent être utilisées dans différents projets, tels que des manuels ou des catalogues de produits, ainsi que pour fournir plusieurs formats de sortie afin de répondre aux diverses exigences de l'utilisateur final.