Qu'est-ce que la cybercriminalité?
La cybercriminalité est généralement définie comme tout type d'activité illicite utilisant Internet, un réseau privé ou public ou un système informatique interne. Alors que de nombreuses formes de cybercriminalité tournent autour de l’appropriation d’informations confidentielles pour une utilisation non autorisée, d’autres exemples sont davantage axés sur une atteinte à la vie privée. En tant que problème croissant dans le monde entier, de nombreux pays commencent à mettre en œuvre des lois et autres mécanismes de réglementation afin de réduire l'incidence de la cybercriminalité.
Parfois qualifié de crime électronique, l’un des exemples les plus prolifiques consiste à utiliser une connexion informatique et un logiciel spécialement développé pour voler des identités, des numéros de carte de crédit ou d’autres données que le criminel peut utiliser à son avantage. En utilisant des données obtenues illégalement, le criminel peut ouvrir des comptes, facturer une large gamme de biens et de services, puis abandonner les comptes. Cela laisse la victime dans la position de devoir faire face à des dettes énormes qu’elle n’a pas générées.
Le chantage est un acte illégal établi de longue date qui a pris une nouvelle tournure dans l'ère moderne. Le maître chanteur peut menacer de divulguer des informations embarrassantes ou préjudiciables via Internet ou un réseau privé si la victime ne se conforme pas aux exigences du criminel. Une cybercriminalité de ce type peut aller jusqu'à ce que la victime transfère des fonds sur un compte bancaire introuvable en utilisant un type de programme de paiement en ligne, exploitant ainsi pleinement les technologies modernes pour commettre le crime.
La cybercriminalité peut également impliquer un accès illégal aux informations de l'entreprise. Comme avec les individus, les criminels peuvent voler des informations financières et faire des achats en utilisant les données. Le criminel peut également retirer des fonds des réserves de la société, en transférant les fonds volés à travers divers comptes et en rendant pratiquement impossible la localisation des avoirs volés. Dans d'autres cas, il ne s'agit pas d'informations d'argent ou de crédit que recherche le criminel; obtenir des informations exclusives sur les clients et les vendre à des concurrents est un autre exemple de ce type d'activité criminelle de haute technologie.
Dans de nombreux pays du monde, des pays ont adopté des ensembles de lois contre la cybercriminalité qui font de l'émission de spam un acte criminel. Le spam est défini de manière approximative comme un courrier électronique non sollicité envoyé simultanément à des milliers, voire des millions de comptes de messagerie. Certains pays ont défini des conditions spécifiques qui doivent être remplies pour que le spam ne soit pas considéré comme une cybercriminalité, par exemple en fournissant au destinataire un moyen de refuser de recevoir de nouvelles demandes de courrier électronique de la part de l'expéditeur. Au fur et à mesure que le problème s'aggrave, de plus en plus de politiciens défendent l'idée d'une loi nationale ou internationale sur la cybercriminalité qui traiterait spécifiquement de l'utilisation du spam et limiterait ou éliminerait totalement cette pratique.
L'obtention de statistiques faisant autorité en matière de cybercriminalité n'est pas aussi facile qu'il y paraît. Comme pour de nombreux actes criminels, certains crimes électroniques ne sont pas signalés. Cela rend difficile la compilation de tout type de rapport sur la cybercriminalité qui raconte toute l’histoire pour une période donnée. Cependant, de nombreux organismes chargés de l'application de la loi à travers le monde coopèrent afin de brosser un tableau aussi complet que possible. Aux États-Unis, la documentation du FBI sur la cybercriminalité cherche à identifier tous les exemples de crimes électroniques, y compris les actions pouvant impliquer des activités terroristes ainsi que des crimes tels que la fraude, le vol d'identité ou le détournement de fonds.