Qu'est-ce qu'un logiciel de démonstration?
Le logiciel de démonstration est une version d'évaluation d'un logiciel qui permet aux utilisateurs de l'utiliser gratuitement pendant qu'ils décident de l'acheter ou non. Toutes les entreprises ne proposent pas de logiciel de démonstration, mais celles qui introduisent des produits logiciels nouveaux ou concurrents le font presque toujours. En règle générale, les logiciels de démonstration peuvent être téléchargés directement sur le site Web du fabricant ou via un site de téléchargement central proposant une gamme de produits à télécharger.
Un certain nombre de formats peuvent être utilisés pour les logiciels de démonstration. L'un des moyens les plus courants d'offrir un logiciel de démonstration consiste à permettre aux clients de télécharger une version complète qui expirera dans un délai déterminé, par exemple deux semaines. Si le client décide d'acheter le logiciel, il peut acheter un code d'activation qui empêchera son expiration. La plupart des entreprises offrent aux clients un certain nombre d'options de paiement, notamment l'enregistrement du logiciel par téléphone, sur le site Web de l'entreprise ou via le logiciel de démonstration lui-même.
Le logiciel d'évaluation peut également prendre la forme d'une version complète avec des fonctionnalités réduites, permettant aux utilisateurs de jouer avec le logiciel, mais de ne pas l'utiliser pleinement. Par exemple, un programme peut ne pas autoriser les utilisateurs à enregistrer des fichiers, ce qui signifie qu'ils peuvent utiliser le programme pour voir comment il se sent, mais ils ne peuvent pas enregistrer le travail qu'ils produisent. Dans d’autres cas, le logiciel de démonstration peut comporter des fonctions dans les menus, indiquant aux clients ce qu’ils pourraient faire du logiciel s’ils achètent la version complète. Si les clients décident d'utiliser un logiciel, ils peuvent acheter un code de déverrouillage auprès de la société, ce qui rendra le programme entièrement fonctionnel.
Certaines sociétés publient un logiciel de démonstration indépendamment de la version complète, afin d’empêcher le piratage. Dans ce cas, le logiciel de démonstration est généralement une version réduite du produit réel et les clients qui achètent le logiciel désinstallent la version de démonstration et installent la version complète. Pour les logiciels coûteux, cette méthode est souvent préférée, car les pirates informatiques ont tout intérêt à déchiffrer les codes d'activation des logiciels de démonstration coûteux afin d'éviter de payer pour cela.
Le terme est également utilisé pour des copies de démonstration distribuées gratuitement à des personnes travaillant dans l'industrie informatique. De nombreux éditeurs de logiciels proposent des copies d’évaluation des nouvelles versions aux critiques et à d’autres membres influents de l’industrie avant la commercialisation du produit. Les copies de démonstration permettent aux utilisateurs d'utiliser le logiciel librement, afin qu'ils puissent rédiger des critiques honnêtes, réfléchies et utiles du logiciel, susceptibles d'accroître la demande des consommateurs pour le produit.