Qu'est-ce qu'un SIG?
Un système d'information géographique, ou SIG, est un moyen de collecter, de stocker et d'afficher des données enracinées dans l'espace et le temps géographiques. Habituellement, les utilisateurs interagissent avec ce système en ajoutant des données collectées à un système ou en l’utilisant pour tirer des conclusions sur le monde réel. De nombreuses professions différentes interagissent avec les SIG de différentes manières pour atteindre des objectifs différents, mais ce type de système est particulièrement utile dans les professions qui ont besoin de données géographiques détaillées, telles que la géologie. La qualité du système dépend presque entièrement de la qualité des données, laquelle dépend à son tour de la compétence des personnes qui collectent les données. Bien que le matériel et les logiciels impliqués dans le système soient également très importants, les données elles-mêmes constituent le cœur du SIG.
Les SIG peuvent être utilisés pour cartographier toutes sortes de données, y compris des données topographiques, démographiques et géographiques simples. Le SIG est un système de cartographie qui peut être utilisé à des fins cartographiques. En général, cependant, les utilisateurs de ce type de système disposent de données supplémentaires. Ces données sont liées à un espace et à une date d’enregistrement et peuvent être utilisées dans toutes sortes d’applications en fonction du sujet.
À tout le moins, ce type de système nécessite un moyen ordonné de déterminer où sont les choses. Pour chaque point géographique pertinent existant, un point doit exister dans le système de cartographie. Etant donné que quelque chose de différent peut exister à tout moment, il est important que ce type de système soit mis à jour fréquemment.
Ce concept consistant à lier des informations à un lieu peut être difficile à comprendre dans l’abstrait, mais il est très clair dans la réalité. Par exemple, si la police étudiait les caractéristiques de la criminalité dans une ville donnée, elle pourrait utiliser une carte des incidents de la police pour visualiser le lieu de la criminalité et placer les agents en conséquence. Si les données utilisées dans cette application devaient inclure le type d'infraction, l'âge du délinquant et l'heure, une personne intéressée par la relation entre les heures de classe et la participation des jeunes à des infractions liées à la drogue pourrait être en mesure de soutenir de manière convaincante que les enfants devrait être conservé plus longtemps à l’école si les données corroboraient cette affirmation. Le fait est que le SIG n’est pas seulement utile pour obtenir des informations sur les entités géographiques. Tout dans le monde humain se produit à la fois à un endroit et à un moment, et les SIG peuvent donc être utilisés comme un outil précieux pour donner un sens à la plupart des choses dans le monde humain.