Qu'est-ce que l'art de la micropuce?
L'art de la micropuce est simplement un dessin microscopique créé dans le cadre du processus de fabrication des micropuces. L'art des micropuces est essentiellement le résultat de la tradition séculaire des concepteurs de micropuces qui ont laissé une empreinte sur la puce. Cette impression sert de signature de l'art créé par le designer.
Dans sa forme actuelle, il est impossible de voir l’art des puces à l’œil nu. La visualisation d'une micropuce à l'aide d'un microscope révélera la présence de l'empreinte ou de la signature. La technique de la micropuce se trouve généralement dans les couches supérieures de la surface de la puce, placées stratégiquement dans un coin de la puce masqué qui n’est pas utilisé.
Bien que la création de l’art sur les micropuces existe depuis un certain nombre d’années, ce n’est qu’en 1998 que le grand public a pris conscience des gravures à la surface des micropuces. La découverte de l'art de la micropuce est le résultat d'une découverte accidentelle du photographe Michal Davidson. Engagé dans un projet visant à photographier les motifs géométriques de la micropuce, Davidson remarqua ce qui semblait être un changement par rapport aux motifs et effectua un zoom avant pour l'observer de plus près. Ce qu'il a trouvé était une gravure de Waldo, le sujet d'un ensemble de livres pour enfants alors populaire, intitulé Where's Waldo? Des enquêtes ultérieures sur la surface d'autres micropuces ont donné davantage d'exemples de diverses impressions laissées par les créateurs des puces.
Depuis 1998, de nombreux types de gravures à l'eau-forte ont été trouvés sur des micropuces datant d'aussi loin que 1980. Le raisonnement derrière le choix du sujet de la gravure varie. Dans certains cas, la gravure a un lien avec le but recherché pour la puce. À d'autres moments, le choix de l'eau-forte dépend des goûts individuels du concepteur.
Tout le monde n'est pas fan d'art en micropuce. Le matériel utilisé pour créer les gravures est vraiment destiné à aider à identifier les défauts de conception, pas à décorer la micropuce. Certains fabricants estiment que la présence de micropuces pourrait nuire à la productivité de la puce, en particulier à mesure que les puces deviennent plus sophistiquées. Les partisans de la micropuce déclarent que la gravure a toujours lieu dans une zone de la surface qui n’est utilisée pour aucune fonction, et ne représente donc aucune menace pour l’efficacité de la puce.