Qu'est-ce que SketchUp®?
Conçu pour la première fois par @Last Software puis commercialisé par Google, Sketchup® est une application logicielle 3D destinée à un large éventail de professionnels de la conception. Utilisé par les architectes, les concepteurs graphiques, les ingénieurs, les développeurs de jeux et même les cinéastes, le logiciel permet aux utilisateurs de créer des représentations 3D des conceptions. Au cœur du programme, les fonctionnalités innovantes incluent notamment l’impression du crayon et du papier sur le dessin à main levée. Google propose le programme en version gratuite et en version professionnelle payante, la dernière offrant des fonctionnalités supplémentaires destinées à un usage professionnel. De plus, Google fournit une plate-forme en ligne permettant aux enseignants de collaborer avec les étudiants dans la conception de bâtiments ainsi que dans Google Warehouse, ce qui permet aux utilisateurs de partager des modèles conçus.
Utilisant une technologie push / pull brevetée, le logiciel est construit sur un environnement de modélisation qui permet aux utilisateurs de dessiner des dessins dans un format bidimensionnel, un peu comme le ferait un artiste avec un crayon et du papier. La familiarité du processus permet aux concepteurs d’établir facilement des périmètres, des lignes, des objets et des contours à l’aide d’outils de dessin. La conception en trois dimensions est ensuite réalisée au moyen d'outils d'édition intégrés au logiciel, permettant à l'utilisateur de repousser et de tirer les lignes tracées dans la conception. À l'aide de ces outils d'édition, il est possible d'obtenir une représentation 3D complète de la conception, ce qui est utile pour la création de plans ou la fabrication de produits.
L’acquisition du programme Sketchup® par Google a été finalisée en mars 2006. L’accord a été motivé par le développement d’un plug-in pour Google Earth ™ par @Last Software. Par la suite, Google a publié diverses nouvelles versions du logiciel, introduisant souvent de nouvelles fonctionnalités et améliorations ou améliorant celles existantes. Lors des développements ultérieurs, Google a préparé le programme en vue de son intégration dans Google Earth ™, permettant ainsi aux utilisateurs de placer des modèles dans le logiciel de cartographie. Ces développements ont finalement permis aux utilisateurs de Sketchup® d’utiliser la géolocalisation avec l’environnement Google Earth ™.
Parmi les autres développements importants introduits par Google, citons à la fois la plateforme pour enseignants et le magasin 3D. La collaboration est au cœur des deux plates-formes avec 3D Warehouse, qui permet aux utilisateurs de partager des modèles via des fonctionnalités de recherche et de téléchargement. Les utilisateurs qui collaborent au sein de la communauté des éducateurs donnent aux étudiants et aux enseignants la possibilité de créer et de partager des modèles 3D pour un large éventail de sujets, parmi lesquels l'histoire, les mathématiques et les sciences. Les fonctionnalités de la communauté des éducateurs comprennent des salles de discussion, des tutoriels, des plans de cours pour les enseignants et une présentation de modèles développés par les étudiants. Créée à dessein pour étendre l'utilisation, les applications et les fonctionnalités de Sketchup®, Google encourage les participants de la communauté de l'éducation à contribuer au développement continu du programme.