Quelle est la machine de connexion?
La machine de connexion est un superordinateur avec des milliers d'ordinateurs interconnectés. Sa conception permet aux scientifiques d'imiter au moins partiellement les processus dans le cerveau humain. En utilisant le calcul parallèle, la machine de connexion implémente l'intelligence artificielle. Certains de ces domaines incluent la reconnaissance faciale et autre, les applications pour la résolution de problèmes complexes dans divers domaines tels que la médecine et la cryptologie, ainsi que le codage et le décodage de documents sensibles.
En 1981, Danny Hillis écrivit la première description de l'architecture de la machine de connexion. Il était étudiant au Massachusetts Institute of Technology (MIT) et travaillait au laboratoire d'intelligence artificielle du MIT. À la fin des années 1970, la recherche sur la cognition humaine, qui comprenait une étude de la pensée humaine, obligeait à rechercher une capacité de traitement allant au-delà des ordinateurs dits séquentiels. En 1983, Danny Hillis a également contribué à la fondation de Thinking Machines Corporation, où les machines de connexion CM-1, CM-2 et CM-5 ont été construites en 1985, 1987 et 1993, respectivement.
La machine de connexion utilise des processeurs parallèles rapides. Lorsqu'un ordinateur de connexion reçoit une entrée, telle qu'une image d'un visage à reconnaître, il délègue la tâche de reconnaissance à une hiérarchie de milliers d'ordinateurs. Ceci est analogue à un chef de la direction exécutant des tâches énormes et compliquées en déléguant à un petit groupe de personnes qui chacune délègue ensuite des délégations à un groupe de personnes, et ainsi de suite. En conséquence, une tâche énorme est accomplie en relativement peu de temps par des individus «à action parallèle», similaires aux processeurs parallèles d'une machine à connexion.
Les ordinateurs domestiques sont des ordinateurs séquentiels dotés de capacités de traitement parallèle limitées. Par exemple, les processeurs graphiques des ordinateurs domestiques sont des processeurs parallèles qui empêchent le processeur principal de ralentir afin qu'il puisse interagir avec l'utilisateur en temps réel. Les ordinateurs séquentiels à contribution complète exécutent une instruction à la fois en fonction de l'interprétation par le programmeur de la solution à un problème. L'ordinateur domestique est utile pour les applications relativement simples qui ne nécessitent pas de traitement très compliqué sous une pression temporelle, et qui ne sont pas équipées pour effectuer les fonctions de connexion.
Il existe différents types d'ordinateurs en fonction de la vitesse du processeur, de la taille du mot de données et de l'architecture. La vitesse du processeur est généralement exprimée en cycles par seconde dans lesquels un processeur est cadencé ou chronométré et il est parfois décrit sous la forme d'un nombre d'instructions à virgule flottante par seconde. La taille de mot de données est le nombre de bits sur lesquels un processeur peut travailler dans une instruction machine, généralement 32, 64 ou 128 bits ou plus pour les grands ordinateurs. L'architecture est la manière dont les composants des processeurs et des ordinateurs sont interconnectés. Il existe des ordinateurs parallèles simples et des ordinateurs massivement parallèles, tels que la machine de connexion.