Qu'est-ce que le format Gerber?
Le format Gerber est un format de fichier informatique utilisé par les fabricants de logiciels de circuits imprimés (PCB). Les informations contenues dans un fichier au format Gerber décrivent le circuit imprimé auquel il est associé, en fournissant à l'ordinateur ses paramètres, y compris sa soudure, sa légende et sa description. Ces informations ressemblent au schéma directeur de la carte de circuit imprimé, permettant aux concepteurs d’informatique et de logiciels de savoir comment et où accéder aux différentes sections de la carte. Parmi les deux types généraux - RS-274-D et RS-274-X - seul le format RS-274-X est actuellement utilisé.
Les fichiers de ce format contiennent des commandes et des données de coordonnées qui permettent à l’ordinateur et aux personnes programmant pour cet ordinateur de bien comprendre les fonctionnalités et la disposition du circuit imprimé en question. Les fichiers au format Gerber sont fournis au format ASCII (American Standard Code for Information Interchange) et sont lisibles sans programme de traduction. En d'autres termes, le fichier est écrit en lettres et en chiffres simples et non en binaire ou sous toute autre forme impossible à comprendre pour un utilisateur humain. Il existe un logiciel disponible qui peut afficher une image des informations contenues dans un fichier au format Gerber.
Le type de fichier RS-274-X contient une description complète de la carte de circuit imprimé en soi. Aucun fichier externe n'est nécessaire pour le comprendre ou le compléter. Il peut identifier différents plans sur le tableau, des images positives et peut décrire toute forme d’ouverture imaginable sans s’écarter de sa présentation ASCII standard. Les fichiers RS-274-X sont créés à l’origine à l’aide de programmes de conception électroniques ou de programmes de conception assistée par ordinateur sur circuits imprimés.
Un inconvénient des fichiers au format Gerber est qu’ils ne contiennent pas d’informations sur la couche spécifique du PCB auquel ils font référence; cela doit être déduit des autres données du fichier. Ce n'est généralement pas un problème majeur, mais peut être un inconvénient, car les personnes recherchant dans les fichiers devront parcourir plusieurs fichiers avant de localiser la couche spécifique recherchée. Malgré cela, les fichiers au format Gerber restent la norme quasi universelle pour l’industrie des cartes de circuit imprimé.