Qu'est-ce que l'autoroute de l'information?
L'autoroute de l'information est, dans la plupart des contextes modernes, considérée comme un terme obsolète pour ce qui est devenu l'Internet moderne. Certaines définitions incluent d'autres transmissions d'informations, notamment les communications téléphoniques, par câble et par satellite. L’image de l’autoroute a pour but de faire comprendre à l’auditeur que l’Internet, qui est souvent considéré comme un lieu, est un moyen de relier les représentations de la pensée des gens et de l’ensemble du savoir humain. Cela s’oppose à la compréhension d’Internet en tant que fichier ou livre contenant de grandes quantités d’informations.
Bien que l'origine du terme autoroute de l'information ne soit pas connue avec précision, il est fréquemment attribué à plusieurs personnes qui utilisaient le terme de manière similaire. Al Gore, qui est généralement associé à ce terme, a pensé à l’autoroute de l’information en tant que réseau de communication qui se trouverait un jour dans chaque maison et chaque bureau, fournissant des connexions instantanées à des services tels que l’information et le divertissement. Plus en arrière, Nam June Paik, qui utilisait ce terme en relation avec les télécommunications, a parlé d'une variante de l'autoroute de l'information.
Pendant longtemps, alors que l’Internet n’était pas aussi communément compris et que le jargon précis pour discuter de ce sujet n’avait pas été développé, l’autoroute de l’information était essentiellement un moyen physique de circuler l’information. Les personnes discutant de l’autoroute de l’information ont généralement parlé des câbles et des satellites à partir desquels cette autoroute serait construite, à l’instar de la manière dont une personne pourrait discuter de la construction de routes afin de relier des villes les unes aux autres. Cela laisse toutefois de côté l’aspect quelque peu déroutant de ce concept dans lequel chaque utilisateur est à la fois un consommateur et un fournisseur. En tant que métaphore, ce terme était donc imparfait dans son imagerie et avait jadis semé la confusion quant à la nature exacte de ces réseaux de communication. D'autre part, considérer Internet comme quelque chose qui doit être construit et entretenu comme une route peut avoir eu un impact sur le désir d'accomplir la tâche de connecter les gens de cette manière.
L'une des raisons pour lesquelles l'utilisation du terme autoroute de l'information a cessé d'être utilisée est l'interconnexion du système actuellement utilisé. Bien qu'une autoroute de l'information puisse être considérée comme un moyen de relier deux villes par de longues lignes de câble ou de satellite, comme cela devait être supposé, la plupart des gens considèrent Internet et d'autres méthodes de communication comme quelque chose qui va directement d'utilisateur à utilisateur. La nature chevauchante de ce lien apparent ne se prête pas à l'image d'une autoroute aussi bien que la description d'origine, et la familiarité avec Internet a partiellement empêché l'utilisation de ce terme.