Qu'est-ce que le graphique social?

Dans le contexte d'Internet, le terme "graphe social" désigne généralement les connexions entre les personnes participant à un service de réseau social, tel que Facebook, LiveJournal, LinkedIn ou Myspace. Le fondateur de Facebook, Mark Zuckerberg, a utilisé le terme, ainsi que le terme réseau social, lorsqu’il a discuté des relations entre les utilisateurs de Facebook et de la façon dont ces relations peuvent contribuer à ce qu’il appelle une expérience en ligne plus riche. En mathématiques, un graphique est une représentation abstraite des relations entre les objets et peut être utilisé pour modéliser divers systèmes naturels et artificiels, tels que les réseaux électriques, les économies, les cellules et le World Wide Web. Un graphique social peut être illustré en dessinant un diagramme, où les individus sont représentés par des nœuds ou des points, et leurs connexions sont représentées par des lignes tracées entre les nœuds. Ce terme peut être utilisé à la fois pour désigner le réseau réel de connexions entre individus et pour un diagramme montrant une représentation de ces relations.

Les termes réseau social et graphe social sont étroitement liés. Habituellement, les réseaux sociaux font référence à des relations dans le monde réel, tandis que les graphes sociaux décrivent des relations sur Internet, les rendant ainsi une représentation du système social en ligne. Cependant, la distinction n'est pas nette. Les sociétés du monde réel peuvent être qualifiées de graphiques sociaux, dans lesquels les individus sont connectés parce qu'ils sont liés ou parce qu'ils se connaissent dans divers contextes sociaux, tels que le travail et l'école. Brad Fitzpatrick, programmeur et créateur de LiveJournal, a décrit le graphe social comme une "cartographie globale de chacun et de la manière dont ils sont connectés".

Différents services de réseaux sociaux ont leurs propres graphiques sociaux qui sont généralement complètement séparés les uns des autres. En 2008, la société Internet Google Inc. a lancé l'API Social Graph, un projet destiné à permettre à différents sites Web, y compris les réseaux sociaux, d'utiliser les informations accessibles au public issues des différents graphiques sociaux en ligne. Dans ce contexte, le graphe social comprend non seulement les relations entre individus, mais également les connexions à des objets virtuels tels que des photos, des pages et des événements.

Les partisans affirment que cette utilisation de graphiques sociaux facilitera l'interaction en ligne avec l'ensemble de leur réseau social, quel que soit le service de réseau social ou le site Web auquel ils ont accès. Les critiques appellent cela une atteinte possible à la vie privée. Certains ont également fait valoir que chaque individu devrait avoir la propriété et le contrôle de sa partie du graphique social en ligne et des informations personnelles qu’il contient.