Qu'est-ce qu'un clipart vectoriel?
Le terme "clipart vectoriel" fait référence à une collection d'images stockées électroniquement sous forme de formule mathématique. Une image vectorielle du point de vue de l’ordinateur est une carte mathématique de lignes, de points, de polygones et d’informations sur les couleurs. Ensemble, ces données servent d’ensemble d’instructions permettant de restituer l’image sous forme visuelle sur un écran d’ordinateur ou sur une copie imprimée.
Les images d'art vectorielles présentent plusieurs avantages uniques par rapport à leurs homologues, les images raster. Ils sont évolutifs, ce qui signifie qu'ils ne perdent pas en résolution ou en clarté lorsqu'ils sont agrandis. Ce sont aussi généralement des fichiers beaucoup plus petits et plus rapides à charger sur une page Web, ou à télécharger, que les images raster.
Les images raster sont une représentation réelle de la vie d'un objet ou d'une scène, pixel par pixel. C'est pourquoi les photos ont généralement toujours été stockées sous forme d'images raster. Auparavant, les images vectorielles consistaient principalement en des images contenant beaucoup moins de couleurs que les millions de couleurs pouvant être présentes dans une image matricielle typique. Un exemple de cette limitation de clipart vectoriel était le fichier GIF (Graphics Interchange Format) qui contenait 256 couleurs maximum par image.
Aujourd'hui, les images vectorielles peuvent donner une apparence approximative au monde réel d'une photo en utilisant des équations complexes imitant les effets tridimensionnels, l'éclairage et les ombres. La taille, l’angle de champ, les couleurs, les textures et d’autres propriétés d’une image vectorielle peuvent tous être modifiés sans distorsion à l’aide d’un logiciel d’informatique moderne. Une telle flexibilité avec les images raster n’est pas pratique, car toute modification de la taille ou de la forme d’une image raster ajoutera ou supprimera en permanence des pixels du fichier original, ce qui entraînera des distorsions impossibles à annuler.
L’une des utilisations les plus courantes des images vectorielles sur Internet est l’animation. Les programmes d'animation vectorielle peuvent fournir des effets photo-réalistes élaborés pour les sites Web. L'animation est stockée et transmise sous forme d'un ensemble de calculs que les ordinateurs peuvent traiter beaucoup plus rapidement que les images raster pourraient être restituées sur un écran depuis la mémoire.
Les images vectorielles sont faciles à produire et à transmettre, de sorte que de nombreux sites Web contiennent des collections libres de droits. Outre des contenus tels que des images de personnes, d'animaux et d'objets inanimés, le processus vectoriel est également utilisé pour créer des graphiques d'arrière-plan pour le Web. Des éléments tels que des boutons interactifs, des menus, des dispositions d'arrière-plan et des palettes de couleurs sont conçus à l'aide de galeries d'art vectorielles. En outre, de nombreux jeux en ligne modernes sont entièrement conçus sur l’utilisation de cliparts vectoriels.