Pouvez-vous faire de l'huile à partir d'algues?
La fabrication d'huile à partir d'algues est en effet possible, même si le coût de production peut parfois être assez élevé par rapport au coût de la production d'huile conventionnelle. Naturellement, l’avantage des huiles d’algues réside dans le fait que les algues sont une ressource renouvelable. Elles rendent les biocarburants issus d’algues très neutres en carbone et, à mesure qu’elles se développent, elles contribuent de manière positive à la préservation de l’environnement et filtrent les toxines. générer de l'oxygène.
La recherche sur la fabrication d'huile à partir d'algues a commencé dans les années 90, mais les efforts ont été en grande partie abandonnés en raison du manque d'intérêt suscité par le prix relativement bas du pétrole et du coût élevé du matériel de recherche nécessaire. Un peu plus d'une décennie plus tard, cependant, les scientifiques ont commencé à s'intéresser à la transformation du pétrole à partir d'algues, sous l'impulsion de la hausse des prix du carburant et des préoccupations concernant l'approvisionnement en pétrole de la planète. En conséquence, plusieurs entreprises ont investi dans la technologie et le savoir-faire nécessaires à la production d'huile à partir d'algues.
Chez certaines espèces d'algues, les lipides représentent plus de 50% du poids des algues, en particulier lorsque les algues sont stressées et stimulées avec des engrais spécifiques. Lorsqu'elle est soumise à une extraction, cette huile est chimiquement comparable au brut léger non corrosif, une forme d'huile qui peut être raffinée pour donner une grande variété de produits, notamment des biocarburants et des plastiques. Le brut léger non corrosif est souvent très demandé, car il peut être utilisé pour produire une gamme de carburants, notamment le kérosène et le diesel.
Par acre, les algues peuvent générer un rendement en huile exponentiellement supérieur à celui de cultures comme le maïs et le soja, et peuvent être cultivées dans divers environnements et sur des terres inutilisables, garantissant ainsi que les ressources pouvant être utilisées pour produire de la nourriture continuent à être utilisées. production alimentaire. La fabrication d'huile à partir d'algues est également beaucoup plus efficace grâce aux colonnes de croissance verticale, ce qui permet aux entreprises de cultiver un volume considérable d'algues dans un espace très restreint. Les systèmes peuvent également être conçus pour utiliser l'eau et les ressources de manière très efficace.
Alors que le coût de la production d'huile à partir d'algues était prohibitif en 2008, la technologie progressait clairement rapidement, et de nombreux scientifiques espéraient voir des développements majeurs dans les cinq à dix prochaines années. De nombreux gouvernements ont également soutenu des initiatives en matière de carburants de substitution, notamment la volonté de créer du pétrole à partir d'algues, et cet investissement pourrait accélérer considérablement le processus.