Existe-t-il du béton flexible?

Puisque nous utilisons le terme "concret" pour signifier familièrement fixe, bien défini ou inflexible, il peut sembler incroyable que le béton pliable existe. Cependant, en 2005, des ingénieurs civils de l’Université du Michigan ont mis au point ce matériau novateur, qui changera sans aucun doute le visage de la construction. Le béton flexible, avec l'aide de fibres imbriquées les unes dans les autres, fléchit réellement pour absorber la pression, les changements de température et les mouvements.

Le béton ordinaire est fabriqué à partir d'un coulis de grosses roches d'agrégats, de plus petits agrégats et du mortier inflexible qui les lie ensemble. Une fois qu'il est pris et qu'il sèche, il devient une plaque dure qui craquera et se gondolera lors des cycles de gel et de dégel, de tremblements de terre ou lorsqu'un camion lourd passe dessus. Les ingénieurs civils avaient donc pour objectif de trouver un moyen de prolonger la durée de vie des routes et de les rendre plus aptes à résister aux facteurs environnementaux. Remplacer constamment les routes, les ponts et les parcs de stationnement est très coûteux, prend du temps et est peu pratique pour les navetteurs.

Étonnamment, les chercheurs ont développé un produit polyvalent appelé béton flexible. Le béton est techniquement un composite car il mélange des fibres spéciales avec du béton ordinaire. Les fibres représentent une partie de la flexibilité et de la résistance, car elles répartissent le poids de manière uniforme sur toute la dalle. Ils fléchissent également lorsqu'ils rencontrent beaucoup de pression. Les fibres bougent légèrement pour tenir compte du poids supplémentaire.

Le béton malléable est non seulement ductile, mais des tests récents ont montré qu'il est beaucoup plus léger. Ceci est important pour des applications telles que les ponts, où plus de poids signifie plus de dépenses en matériaux et en construction. En outre, le béton malléable prend moins d'énergie et libère moins de dioxyde de carbone lors de sa fabrication.

Même avant que ce nouveau type de béton ne soit largement mis en œuvre, il est compatible avec les routes actuelles. Le béton flexible peut être utilisé comme matériau de réparation pour les nids-de-poule ou les fissures existants. Comme il s’agit d’un développement relativement récent, il reste encore beaucoup de recherches et d’améliorations à faire avant qu’il soit accepté comme solution de remplacement réalisable aux revêtements traditionnels.