Comment fonctionnent les ascenseurs?
La meilleure façon d'illustrer le fonctionnement des ascenseurs est peut-être de se rendre virtuellement dans les bureaux WiseGEEK, étonnamment bien fortifiés, situés au 65ème étage d'un immeuble de bureaux moderne. En entrant dans le hall, vous remarquerez une banque d'ascenseurs regroupés. Ce que vous voyez réellement est un ensemble de portes et un bouton d’appel. Lorsque vous appuyez sur ce bouton d'appel, une commande est envoyée à un ordinateur contrôlant tous les ascenseurs. L'ordinateur détermine lequel des ascenseurs se déplace vers le bas et est le plus proche du rez-de-chaussée.
Lorsque la cabine d'ascenseur sélectionnée atteint le rez-de-chaussée, l'ordinateur ordonne au moteur électrique situé en haut de la cage d'ascenseur de s'arrêter progressivement. Une fois que l'ordinateur détecte que la porte de l'ascenseur et la porte du hall d'entrée sont au même niveau, il commande à des bras alimentés électriquement de rétracter les deux portes. À ce stade, vous pouvez entrer dans la cabine d'ascenseur elle-même. En appuyant sur le bouton numéroté "65", vous avez maintenant envoyé une commande à l'ordinateur contrôlant tous les ascenseurs. L'ordinateur sait que vous souhaitez atteindre le 65ème étage, mais il utilise des capteurs magnétiques ou optiques pour compter le nombre de points sur une longue bande placée sur le côté de la cage d'ascenseur. Lorsque la voiture a dépassé suffisamment de points, l’ordinateur ordonne au moteur électrique de faire tourner le treuil pour s’arrêter.
Les ascenseurs utilisent des câbles en acier et un treuil puissant pour soulever ou abaisser leurs voitures. Pour réduire la quantité d'énergie nécessaire pour surmonter le frottement et la gravité, les ascenseurs utilisent également de lourdes plaques d'acier comme contrepoids aux voitures de tourisme. Ces contrepoids sont fixés à l’autre côté des boucles de câble en acier et pèsent généralement environ 40% de la charge maximale des voitures de tourisme. Lorsque la voiture de tourisme monte, un moteur électrique fait tourner un treuil et les contrepoids tombent vers le sol. Vous pouvez vous sentir un jeu d'enfant si vous vous tenez devant un groupe d'ascenseurs. Cette brise est causée par les contrepoids qui passent sur votre sol.
Une fois que l'ordinateur de l'ascenseur a détecté que vous avez atteint le 65ème étage, des moteurs électriques ouvrent les portes de l'ascenseur et du hall d'entrée. En cas de doute entre les portes, des capteurs mécaniques et électriques devraient empêcher les portes de se fermer. S'il n'y a pas de cabine d'ascenseur derrière la porte du hall, celle-ci ne devrait pas s'ouvrir. Un grand nombre de systèmes redondants et de dispositifs de sécurité sont intégrés dans les ascenseurs, notamment les freins d'urgence, les cabines d'appel et les amortisseurs. Les chances que les ascenseurs cassent tous leurs câbles et tombent au sol sont pratiquement nulles.
Croyez-le ou non, il y a une raison pour laquelle il faut parfois beaucoup de temps aux ascenseurs pour atteindre votre étage. L'ordinateur contrôlant tous les ascenseurs est programmé pour fournir le service le plus efficace possible. Les ascenseurs ont tendance à monter avant de commencer un voyage. Si vous appuyez sur un bouton d’appel situé au rez-de-chaussée, les ascenseurs montés ignoreront probablement totalement l’appel. Seuls les ascenseurs qui descendent atteindront le rez-de-chaussée de manière opportune, et ce uniquement après avoir déchargé des passagers à tous les autres étages. C'est aussi pourquoi vous devrez peut-être faire un voyage avant d'atteindre votre destination inférieure.
Certains ascenseurs modernes prévoient des pointes de tension à différents moments de la journée, tels que des changements d'équipes ou des pauses déjeuner. Les ordinateurs en charge de ces ascenseurs peuvent envoyer plus de voitures à un étage spécifique à une heure précise pour gérer la demande soudaine. Les ascenseurs peuvent descendre au niveau du garage ou de la cafétéria de l'entreprise, en fonction de l'historique de leur utilisation. Les ascenseurs à venir pourraient trouver d'autres moyens de répondre aux besoins des passagers sans les retards causés par la philosophie actuelle de "montée ou baisse". Les boutons d'appel peuvent également être remplacés par des dispositifs plus interactifs répondant aux commandes vocales ou aux badges électroniques portés par les employés travaillant à des étages spécifiques.