Comment fonctionne la mine d'or?
L'extraction de l'or peut utiliser plusieurs techniques différentes, en fonction de la situation et du type d'exploitation recherché. Certaines techniques et outils sont relativement simples, à tel point que presque tout le monde peut le faire. D'autres techniques vont être très détaillées et exigeantes, nécessitant une grande expertise et du matériel d'extraction d'or spécialisé.
L'un des types d'extraction de l'or les plus faciles est la technique appelée panning . L'extraction de l'or par cette technique ne nécessite pas plus d'équipement qu'une simple casserole et constitue peut-être le type d'extraction de l'or le plus connu. Ironiquement, c'est peut-être aussi la technique qui donne le moins de résultats. Pour utiliser cette technique, il suffit de trouver une casserole et un tas de terre ou de boue. Dans la plupart des cas, cela se fait par des rivières. Les sédiments sont collectés et placés dans la casserole. L'eau est utilisée pour laver les matériaux plus légers, laissant les métaux plus lourds, espérons-le or, dans le fond de la casserole.
Dans la culture populaire, la méthode de panning d’extraction de l’or a séduit de nombreuses personnes. En fait, dans les régions où l'extraction de l'or était populaire, les attractions touristiques tentent de capitaliser sur cette histoire en proposant de recréer cette expérience. C'est peut-être l'une des raisons pour lesquelles l'image mentale de l'orpaillage reste si forte dans l'esprit des gens.
L'extraction de l'or en pierre dure est une autre technique populaire, utilisée par ceux qui étaient vraiment sérieux au sujet de l'or et des mines. Quand on pense à l’exploitation aurifère en Californie, on pense souvent à cela. Dans ce cas, les mineurs ont pénétré dans la mine en utilisant des pioches et d'autres équipements pour ébrécher les pierres dures des murs de la montagne. L'espoir était que parmi la roche ordinaire, les métaux précieux seraient également trouvés. Cette technique, ou une technique similaire, est probablement le meilleur moyen de trouver des quantités importantes d’or dans de nombreux endroits du monde.
Une autre technique courante consiste à utiliser un dispositif similaire à un berceau pour basculer des sédiments plus lourds vers un écran situé au fond. Souvent, cette technique implique également l’utilisation d’eau, ce qui peut encourager les particules les plus lourdes à traverser la bascule. Ainsi, cette technique était également utilisée près d'une rivière ou d'un lac, ou du moins dans un endroit où l'eau était facilement accessible.
Une technique très sophistiquée, qui nécessitait l'utilisation de machines ou du travail des animaux, consistait à concasser des roches de quartz pour trouver de l'or. Auparavant, on utilisait un fuseau et on utilisait des chevaux ou des bœufs pour faire tourner le fuseau, ce qui moulait les rochers et révélait peut-être de l'or. Cette technique a été perfectionnée et souvent utilisée au Mexique.