Comment le papier est-il recyclé?
Le recyclage du papier est un moyen important de réduire le flux de déchets, car les déchets de papier sont générés chaque année dans le monde entier. Le processus en plusieurs étapes permet de récupérer le maximum de fibres réutilisables contenues dans les vieux papiers et de les convertir en nouveaux papiers, cartons, emballages et autres produits en papier. Bien que le recyclage du papier ne soit pas aussi efficace que celui du verre et du métal, il reste un excellent moyen de préserver les ressources et de protéger l'environnement.
En recyclant le papier, vous réduisez le gaspillage d'arbres, d'eau et d'énergie, ainsi que le nombre de polluants émis par les usines de fabrication de papier. On estime que le recyclage du papier est 40% plus efficace que la fabrication de papier à partir de rien et que, d'une manière écologiquement rationnelle, il peut même avoir des avantages pour l'environnement. Les moyens de rendre le recyclage du papier encore plus écologique consistent à utiliser des produits chimiques non toxiques pour le blanchir, une énergie alternative pour alimenter l’usine et de l’eau récupérée pour traiter le papier, plutôt que de l’eau potable fraîche.
Le recyclage du papier commence avec le consommateur, qui trie divers types de papier dans des bacs pour le recyclage. Presque tout le papier peut être recyclé et les entreprises spécialisées dans le recyclage du papier ramassent du papier mat, du papier glacé et du papier coloré, ainsi que du carton. Si leurs installations sont incapables de traiter certains produits de papier, elles vendront généralement ces produits à d'autres entreprises qui le pourront. Au centre de recyclage du papier, le papier est trié en types et les agrafes, les trombones et les autres contaminants sont retirés.
Ensuite, le papier est transformé en paillis par déchiquetage et mélange avec de l'eau. Le paillis est mis en pâte par un long trempage et un mélange supplémentaire, puis la pâte peut être utilisée pour fabriquer du papier frais sur des écrans de fabrication de papier, moulée dans du carton ou utilisée pour former d'autres produits en papier tels que des isolants en papier recyclé. Si nécessaire, la pâte est blanchie avant d'être moulée en papier frais, mais sinon, elle est laissée telle quelle.
Le papier est rarement recyclé à 100%, car les fibres se raccourcissent au fur et à mesure que le papier est traité. Il doit être mélangé à de la pâte vierge pour rendre le papier plus solide et plus durable. La capacité de recyclage de la plupart des papiers est limitée dans le temps: en règle générale, le papier ne peut être recyclé que quatre à six fois avant d'être épuisé, et les fibres raccourcies précipiter hors de la suspension parce qu'ils sont inutilisables. Le papier recyclé comporte des étiquettes indiquant le pourcentage de contenu recyclé destiné à guider les consommateurs.
Les résidus de recyclage du papier, y compris les encres, les fibres inutilisables et divers contaminants, sont appelés boues. Les boues sont parfois enfouies dans des décharges, mais elles sont généralement épandues sur des cultures sous forme de paillis ou brûlées pour fournir de l'énergie à l'entreprise papetière. Bien que la combustion des boues émette de la pollution, elle est parfois considérée comme une méthode respectueuse de l’environnement pour une entreprise papetière et une utilisation efficace des boues. Dans un four à haute efficacité bien filtré, la pollution peut être considérablement réduite.