Combien de poids un ascenseur standard peut-il tenir?
La capacité d'un ascenseur de passagers standard varie, mais se situe généralement entre 1 000 et 6 000 livres (environ 454 et 2 722 kilogrammes), en fonction de la surface de plancher de la cabine d'ascenseur. Les ascenseurs de fret, bien sûr, sont conçus pour supporter des charges beaucoup plus lourdes. Cependant, un ascenseur résidentiel standard n'est généralement pas utilisé pour des charges lourdes et peut généralement supporter jusqu'à 340 livres (750 livres).
En règle générale, un ascenseur standard dans un bâtiment de faible hauteur peut contenir environ 907 à 1 134 kg (2 000 ou 2 500 lb). Plus le bâtiment est grand, plus la capacité de l'ascenseur sera grande, cependant. Dans un bâtiment de hauteur moyenne, un ascenseur standard aura une capacité d'environ 1 361 à 1 814 kg (3 000 à 4 000 lb); et dans les immeubles de grande hauteur, 1 814 kg (4 000 lb) ou plus. Selon Edward A. Donoghue, directeur général et secrétaire de National Elevator Industry Inc., une association professionnelle représentant les fabricants, les installateurs et les réparateurs d’ascenseurs et d’escaliers mécaniques.
En raison des dangers que peuvent présenter les ascenseurs, des organismes de réglementation sont généralement mis en place pour assurer leur sécurité. Aux États-Unis, l'American Society of Mechanical Engineers (ASME) impose des normes relatives à la capacité des ascenseurs. L'ASME précise également les dimensions intérieures d'une cabine d'ascenseur en fonction de la capacité de charge, du type et de la taille des portes.
Statistiquement, un ascenseur standard est relativement sûr. Ils sont supportés par des câbles en acier. Chaque câble seul pourrait supporter une cabine d'ascenseur entièrement chargée. Le seul ascenseur qui soit tombé à la suite d'une défaillance des câbles est survenu en 1945, lorsque les câbles d'un ascenseur dans l'Empire State Building ont été coupés par un avion-bombardier.
Mais il peut y avoir des dangers quand un ascenseur standard est emballé au-delà de sa capacité de poids. Une illustration tragique de ce phénomène s’est produite en 2006, quand un étudiant de l’Université d’État de l’Ohio a été tué à la suite de la descente d’un ascenseur dans le dortoir de 24 étudiants alors que les portes de l’ascenseur étaient encore ouvertes. L'étudiant, qui était le dernier dans l'ascenseur, était coincé entre la porte de l'ascenseur et le hall d'entrée alors qu'il tentait de sortir de la voiture.
L'ascenseur en question était un modèle de traction de passagers. En supposant un poids moyen de 68 kg (150 lb) par élève, l'ascenseur aurait pu dépasser de près de 50% sa capacité de 1 134 kg (2 500 lb), ce qui aurait provoqué sa descente inattendue.