En construction, qu'est-ce qu'une fondation?
Chaque fois que les travailleurs de la construction commencent à travailler sur un nouveau bâtiment, ils doivent d’abord déterminer où et comment ils vont construire la fondation. Il s’agit d’une structure généralement en béton pour les habitations, qui transfère le poids du bâtiment sur la terre en dessous. Il existe différents types de conceptions de fondations, chacune ayant un but spécifique, mais généralement, chacune d'elles s'efforce de transférer le poids d'une structure sur le sol situé en dessous.
La plupart des petites et moyennes maisons sont construites sur des fondations peu profondes. Celles-ci sont généralement constituées de bandes de béton posées à environ 1 mètre sous le sol ou d'une seule grande dalle de béton placée également à environ 1 mètre sous le sol. Le cas échéant, il s’étendra sous la ligne de gelée. Lorsque les ingénieurs conçoivent les fondations d'un bâtiment, ils doivent garder à l'esprit à quel point le sol va se déposer sous celui-ci, ainsi que le poids qu'il supportera. Si le calcul est incorrect, la fondation peut échouer et mettre toute la structure en péril.
Les grands bâtiments utilisent une fondation profonde plutôt que superficielle. Une fondation profonde utilise de longs pylônes en acier ou en béton pour pénétrer au-delà des sols de surface les plus faibles dans les sols plus profonds et plus stables ou le substratum rocheux situé en dessous. La charge des murs supérieurs est transférée profondément dans la terre, fournissant ainsi un support au poids intense supérieur. Tout comme pour une fondation peu profonde, les ingénieurs doivent tenir compte du poids et du tassement, ainsi que de l'affouillement des sols érodés sous la structure.
Pour les structures construites dans des climats plus froids, les ingénieurs doivent également prendre en compte les soulèvements dus au gel. Les soulèvements de givre se produisent lorsque l'humidité du sol gèle, modifiant ainsi la densité du support du bâtiment. Un soulèvement dû au gel peut endommager les fondations et compromettre ainsi l'intégrité structurelle de l'ensemble du bâtiment. Les climats plus secs et plus chauds ne sont toutefois pas totalement exempts de tels soucis; certains sols se dilatent et se contractent lorsque l'humidité est ajoutée ou retirée, et les ingénieurs doivent en tenir compte lorsqu'ils déterminent où et comment poser les fondations.