Que sont les adjuvants?
Les adjuvants sont des substances qui sont ajoutées au béton afin d'améliorer sa qualité. Souvent, le rôle des adjuvants est d’accélérer le processus de cure du béton, ce qui permet au mélange de prendre et de sécher rapidement. D'autres fois, un mélange peut être utilisé pour aider à ralentir le processus de prise et de séchage, ce qui permet de travailler avec le béton pendant des périodes plus longues. Généralement, les mélanges sont divisés en deux catégories spécifiques: les minéraux et les produits chimiques.
Il est important de reconnaître que les mélanges sont différents des agrégats. S'il est vrai que les granulats ont également une incidence sur la qualité finale du béton, ils sont davantage concernés par la texture et la couleur. En revanche, les adjuvants sont davantage axés sur l’amélioration de la maniabilité du béton, tout en permettant au béton de prendre et de sécher dans différentes conditions de température.
La plupart des mélanges de béton commercialement vendus sur le marché incluent au moins un mélange parmi les principaux ingrédients. Aux États-Unis, l'un des choix d'adjuvants les plus populaires est l'inclusion de cendres volantes. Classés comme adjuvants minéraux, les cendres volantes aident à maintenir la maniabilité du béton, tout en augmentant sa capacité à résister à la fissuration causée par la dilatation et la contraction dans des conditions météorologiques différentes. La cendre est également un excellent matériau de remplissage qui permet d’utiliser moins de béton sans nuire à la qualité du produit fini.
Des adjuvants chimiques sont souvent ajoutés au béton pour contrôler artificiellement le taux ou la vitesse de mûrissement. En ayant un certain degré de contrôle sur le temps nécessaire à la prise du béton une fois qu'il est en place, il est possible de travailler avec le béton pendant des périodes plus longues afin d'ajouter des éléments décoratifs. Dans le même temps, certains adjuvants chimiques peuvent accélérer le temps nécessaire au séchage du béton; cette application est souhaitable lorsqu'il est nécessaire de créer une structure ou un composant de base avec du béton et de passer rapidement à une autre tâche.
Dans l'ensemble, les adjuvants aident à élargir l'utilisation du béton pour de nombreuses applications différentes. Avec les agrégats, les adjuvants peuvent faire une grande différence dans l'apparence, la sensation et la qualité du produit final. En choisissant les bons adjuvants pour le lieu et le cadre, il est possible de fabriquer des produits en béton qui résistent bien et offrent un service de nombreuses années.