Que sont les matériaux de référence certifiés?
Les matériaux de référence certifiés (CRM) sont des échantillons de matériaux de composition connue et d'autres qualités pouvant être utilisées pour l'étalonnage, le contrôle de la qualité et les activités connexes. Dans de nombreuses régions, les organismes de normalisation déterminent qui est en mesure de produire des matériaux de référence certifiés, en distinguant ceux-ci et les matériaux sans certification en permettant uniquement aux installations respectant des normes spécifiques de délivrer des certifications. Le certificat indique que les produits ont été fabriqués ou transformés dans une installation étroitement contrôlée et qu’ils respectent les normes légales en matière d’utilisation comme matériaux de référence.
Lors d'activités telles que l'étalonnage d'équipements de laboratoire, les techniciens ont besoin d'un matériau de référence à utiliser. Ce matériau doit répondre à des normes de pureté et de qualité très précises. par exemple, lors de l'étalonnage d'un spectromètre de masse, le chercheur a besoin d'un matériau connu pour être utilisé dans un test. Les matériaux de référence certifiés peuvent être conservés pour être utilisés lors de l'étalonnage, du contrôle de la qualité et des contrôles inopinés pour confirmer que l'équipement fonctionne correctement. Les chercheurs peuvent également comparer les matériaux de référence avec des échantillons inconnus pour voir comment ils correspondent.
Les sociétés de fournitures scientifiques vendent des matériaux de référence certifiés et disposent généralement d’un catalogue d’options pour l’achat. Les prix peuvent varier en fonction du matériel et l'accès à certains matériaux est limité pour des raisons de sécurité. Les matières toxiques ou potentiellement dangereuses ne sont généralement disponibles que via un nombre limité de ressources, et ces organisations veillent au choix des produits qu'elles libèrent et à qui. Les matériaux de référence nucléaires, par exemple, sont manipulés avec un soin extrême, de même que certains spécimens biologiques.
Ces matériaux peuvent inclure des échantillons de référence purs ainsi que des composés et des solutions, dont certains peuvent être dilués à divers degrés. Si un matériau de référence certifié personnalisé est nécessaire pour un objectif très spécifique, le fabricant peut évaluer les spécifications et fournir une estimation du coût et du délai de livraison. Pour les tâches complexes, le coût peut considérablement augmenter, en particulier si le client souhaite passer une commande urgente afin d'obtenir rapidement un échantillon pour un projet ou un besoin particulier.
Les installations conservent les matériaux de référence certifiés dans un environnement sécurisé afin de réduire les risques de contamination et autres problèmes. L'accès peut être limité à un personnel spécifique, qui peut avoir besoin de signer les documents dans un journal et assumer la responsabilité de leur sécurité lorsqu'ils ne sont plus en stock. Les documents confidentiels et sécurisés sont souvent limités à une utilisation sur les lieux, et le personnel ne peut pas les emmener vers des sites distants ou d'autres installations sans autorisation expresse.