Que sont les ferroalliages?
Les ferro-alliages sont divers alliages de fer qui contiennent une quantité importante d'un ou plusieurs autres éléments, tels que le manganèse, le carbone ou le silicium. Le terme ferro ou ferrique désigne un composé contenant du fer ou en rapport avec celui-ci. Un ferro-alliage a comme élément de base du fer - dans de nombreux cas moins de 50% - associé à un ou plusieurs autres éléments réactifs utilisés lors de la production d'acier. Un ferro-alliage va physiquement introduire et transporter ces éléments dans du métal en fusion, au fur et à mesure de la fabrication de l'acier et de la fonte.
Un ferro- alliage peut utiliser un seul élément réactif ou plusieurs éléments réactifs, appelés systèmes en alliage , tels que le nickel ou le cobalt. Ces alliages ont été inventés expérimentalement, en identifiant différents éléments à associer au fer et en développant des méthodes pour les introduire de manière contrôlée lors de la production d'acier. De nombreux types d'alliages sont disponibles, notamment le ferromanganèse, le ferrochrome et le ferrosilicium, entre autres. Ils sont chargés de fournir des qualités uniques en acier et en fonte et remplissent une fonction essentielle pendant les cycles de production du fer et de l'acier.
Les ferro-alliages primaires et les plus courants utilisent le chrome, le manganèse et le silicium. Le ferrosilicium est utilisé pour empêcher la perte de carbone de l'acier en fusion lors de la production d'acier et d'alliages ferreux. Certains ferro-alliages ont des propriétés désoxydantes, telles que le silicium. Le ferrochrome est utilisé pour fournir une résistance à la corrosion dans les aciers inoxydables. Le ferromanganèse est utilisé pour contrer les effets nocifs du soufre lors de la production d'acier et de fonte.
Les ferro-alliages sont principalement associés aux industries du fer et de l'acier, qui enregistrent une production annuelle mondiale de plusieurs millions de tonnes - ou mégagrammes - par an. Ils sont utilisés pour produire bon nombre des matériaux les plus avancés actuellement utilisés. Ceux-ci comprennent des alliages métalliques pour des applications de service à très haute température, telles que des turbines à gaz et des aciers inoxydables pour une résistance à la corrosion supérieure. Les matériaux utilisés pour les pièces soumises à de fortes charges et qui transmettent de la puissance mécanique sont également fabriqués à l'aide de ces matériaux.
Les ferro-alliages sont préparés en combinant du fer avec d'autres éléments à très haute température dans un four. Ils ont généralement des températures de fusion plus basses que les éléments purs et peuvent être combinés plus facilement dans de l'acier fondu, ce qui offre certains avantages lors de la production. Différents types de fours sont utilisés pour produire des ferro-alliages, notamment les fours à arc électrique immergés, les fours à réaction exothermique ou métallothermique et les cellules électrolytiques. De nombreuses entreprises produisent des ferro-alliages avec des installations capables de traiter et de traiter les matières premières; combiner les matériaux dans les fours; et finir le matériau pour une utilisation sur le marché en aval.