Que sont les briques de cendres volantes?
Les briques de cendres volantes sont construites au moins partiellement à partir des résidus de charbon brûlé. Selon le type de charbon brûlé, les cendres volantes obtenues peuvent prendre différentes formes. Certains types de cendres volantes nécessitent un agent de cimentation, tel que la chaux vive ou le ciment Portland. D'autres types contiennent un pourcentage de chaux suffisamment élevé pour s'auto-régler, nécessitant seulement que de l'eau soit transformée en briques de cendres volantes. Ces briques sont utilisées dans la construction depuis les années 1950 dans certaines parties du monde et, dans certaines configurations, sont capables de respecter ou de dépasser les spécifications des briques en terre cuite ou en ciment.
Lorsque le charbon est brûlé, l'un des résultats est une poudre fine appelée cendres volantes. Tandis que d'autres cendres pourraient se déposer à la base du four où le charbon est brûlé, les cendres volantes sont légères et suffisamment fines pour que les gaz de combustion parviennent souvent à les faire passer par la cheminée. Dans le passé, ces cendres étaient généralement autorisées à s'échapper dans l'atmosphère, même si, dans de nombreux endroits, les réglementations environnementales les cendres volantes doivent être capturées pour être éliminées ou réutilisées en toute sécurité. Étant donné que les matières toxiques telles que le mercure et le plomb peuvent être fortement concentrées dans les cendres volantes, des préoccupations environnementales ou sanitaires peuvent en résulter.
Depuis les années 1950 au Royaume-Uni et les années 1970 dans certaines régions d'Afrique, des maisons et d'autres structures ont été construites avec des briques de cendre volante. La construction et la qualité de ces briques ont varié au fil des ans, certains mélanges étant stables et d'autres gonflant ou se déformant au contact de l'eau ou de toute autre humidité. Les développements du début du 21ème siècle ont conduit à des briques de cendres volantes contenant un type de cendres volantes naturellement riche en chaux et pouvant respecter ou dépasser les spécifications des types de briques traditionnels. Cette technologie peut également être utilisée pour créer des pavés de cendres volantes et d’autres applications.
En plus d'utiliser des cendres volantes pour fabriquer des briques, il est également souvent utilisé dans la fabrication du béton. Lorsqu'elles sont utilisées dans le béton, les cendres volantes remplacent généralement 30% ou moins du ciment qui serait autrement utilisé dans le mélange. Dans certains autres cas, les cendres volantes peuvent remplacer jusqu'à 70% du ciment Portland. En fonction du mélange spécifique et de l'utilisation du béton, la présence de cendres volantes au lieu de ciment Portland peut en effet rendre le béton plus résistant.