Que sont les plaques de matières dangereuses?
Les pancartes sur les matières dangereuses sont des exemples de panneaux utilisés pour avertir quiconque se trouvant dans le voisinage immédiat de la présence à proximité de matières considérées comme dangereuses pour la santé des êtres humains et divers types de vies animales. L'idée est d'alerter les gens afin qu'ils puissent prendre les mesures appropriées pour se protéger de l'exposition et de la contamination et éviter ainsi de nuire à leur santé. Des pancartes de ce type sont placées dans des installations permanentes où des matières dangereuses sont manipulées dans le cadre de la recherche et du développement, ainsi que dans des environnements industriels, militaires et autres.
Des panneaux signalant un danger potentiel sont courants dans de nombreux pays. Bien que certaines de ces enseignes soient faites de métaux simples et soient boulonnées ou autrement fixées de manière permanente sur un mur ou sur des portes menant à une zone où les matériaux sont stockés, les plaques-étiquettes magnétiques en matières dangereuses sont couramment utilisées dans de nombreuses régions du monde. Des licences spécifiques sont souvent accordées à des fabricants spécifiques pour la production de panneaux de signalisation de produits dangereux qui sont achetés à leur tour par des entreprises et d’autres organisations travaillant avec des matériaux dangereux.
La plupart des pays ont mis en place des réglementations spécifiques concernant la conception des matières dangereuses, leur date d'affichage et le lieu où elles doivent être affichées. Normalement, un organisme gouvernemental est chargé de définir ce qui constitue des matières dangereuses, la conception et le verbiage utilisé sur les plaques-étiquettes des matières dangereuses, ainsi que le mode d'affichage de celles-ci. Cela ne concerne pas uniquement des sites fixes tels que les installations de l’usine et les laboratoires de recherche; Les pancartes sont également conçues pour être utilisées sur des véhicules en mouvement utilisés pour transporter des déchets dangereux d'un endroit à un autre.
Aux États-Unis, le ministère des Transports est chargé de définir diverses classes de déchets dangereux et de déterminer la conception et l'utilisation des plaques-étiquettes indiquant le nom des matières dangereuses qui apparaissent sur les véhicules de transport. La forme, la taille et la palette de couleurs utilisées pour désigner différentes classes de matériaux, y compris les matériaux radioactifs, sont uniformes dans tout le pays. Il est ainsi beaucoup plus facile pour les experts en transport de savoir d’un coup d’œil quel type de matériel est utilisé dans le transport et quelles précautions prendre pour rester en sécurité lorsque vous vous trouvez à proximité du matériel.
Les États-Unis ne sont pas les seuls à utiliser des pancartes sur les matières dangereuses pour avertir les gens que des substances dangereuses se trouvent à proximité. Le Canada, le Mexique et le Royaume-Uni sont des exemples de pays dans lesquels l'identification et la classification correctes de toutes les matières dangereuses sont considérées comme essentielles à la sécurité publique. Comme aux États-Unis, la réglementation en vigueur dans ces autres pays préconise l'utilisation de pancartes dans les installations permanentes ainsi que dans les véhicules utilisés pour transporter le matériel entre les sites. Elle impose également une réglementation spécifique sur la manière dont la signalisation doit être bien en évidence et facilement visible.