Que sont les étiquettes de déchets dangereux?
Les étiquettes de déchets dangereux sont utilisées pour avertir les personnes qu'un objet contient une substance dangereuse. Il existe de nombreuses politiques différentes pour l'étiquetage des substances dangereuses, principalement basées sur le pays de vente, de fabrication ou de transport du conteneur en question. Généralement, les étiquettes de déchets dangereux ont une image qui en indique le caractère dangereux, un mot important qui indique un danger et une dégradation de la substance contenue. Étant donné que les déchets dangereux sont principalement des sous-produits des processus humains, certains types ont un étiquetage spécial indiquant leur nature artificielle.
En 1992, le Système général harmonisé de classification et d'étiquetage des produits chimiques (SGH) a tenté de combiner le système d'étiquetage de tous les pays participants en un système unique. L'idée de base était que tous les étiquetages seraient cohérents partout dans le monde. Même si une personne ne pouvait pas lire les mots, le dessin et l'image seraient suffisamment familiers pour que les gens comprennent le danger.
Ce programme a été approuvé par les Nations Unies, mais les succès ont été variables dans les pays participants. Le SGH a bien fonctionné dans l'Union européenne et est très répandu dans ses pays membres. Les États-Unis ont adopté la plupart de leurs politiques, mais certains fabricants utilisent toujours des étiquettes exclusives sur les déchets dangereux. Même s'ils ne respectent pas les directives du SGH, leurs images et leurs avertissements sont généralement très explicites - suffisamment pour attirer l'attention des gens.
Les déchets dangereux englobent une vaste gamme de dangers possibles, de même que les étiquettes de déchets dangereux. Dans le système SGH, l'étiquette et la photo qui lui est associée désignent le type de danger que présente l'objet. Différents types de déchets dangereux peuvent provoquer une explosion, augmenter le risque de cancer ou même se nourrir de métal. Comme la catégorie est si vaste, il n’ya pas simplement une étiquette de déchet dangereux; son étiquetage est généralement mélangé avec des substances naturelles.
Une des rares exceptions à cette politique concerne les déchets médicaux. Certains types de déchets médicaux entrent dans les catégories définies par le SGH, mais de nombreux pays préfèrent les étiqueter avec un système spécialisé. Ces étiquettes de déchets dangereux peuvent également contenir les informations standard du SGH, mais des images sont généralement associées au système médical du pays.
D'autres légères modifications en fonction de l'emplacement sont courantes. Par exemple, dans les pays européens, le sautoir, un ancien symbole héraldique de deux bâtons ou armes croisées, est couramment utilisé pour attirer l'attention des gens. Aux États-Unis, ce symbole est moins reconnaissable. Ils utilisent donc un seul point d'exclamation. Les couleurs utilisées changent souvent, en particulier dans les zones où le rouge est moins associé à un danger.