Que sont les systèmes de contrôle hydraulique?
Les systèmes de commande hydrauliques incluent toutes les commandes utilisant un fonctionnement à base de fluide plutôt que de l’électronique ou une alimentation pneumatique. Lorsque les unités de commande de ces systèmes sont déplacées, le fluide interne se déplace tout au long du fonctionnement interne de la machine. En se déplaçant, ce fluide non compressible transfère la force dans tout le système pour changer de vitesse ou influencer le mouvement. Les systèmes de commande hydrauliques reposent sur la loi de Pascal, qui stipule que la pression du liquide restera répartie de manière égale dans un système scellé. De nombreuses machines modernes utilisent soit des commandes hydrauliques, soit un système hybride électro-hydraulique.
De nombreux types d’équipements reposent sur une sorte de système de contrôle hydraulique, notamment des aéronefs et des navires aérospatiaux. Les navires et les ascenseurs utilisent également ces types de commandes, tout comme les grues hydrauliques. Les voitures et les camions sont généralement dotés de systèmes de freinage hydraulique. Divers types de machines industrielles et de fabrication reposent également sur ces commandes pour un fonctionnement sûr et efficace.
Les systèmes de commande hydrauliques peuvent influencer le mouvement ou le fonctionnement d'une machine de plusieurs manières. Le plus élémentaire concerne le contrôle manuel, lorsqu'un utilisateur humain ou robotique actionne un commutateur, tire un levier ou tourne un volant. Ce mouvement entraîne le fluide hydraulique dans tout le système pour accomplir l'action souhaitée.
D'autres systèmes reposent sur des commandes automatiques plutôt que sur une saisie manuelle. Par exemple, un capteur situé sur une grue peut détecter de lourdes charges et envoyer automatiquement un surplus de liquide vers le système de levage de la grue. Ce fluide crée à son tour un excès de puissance de levage pour déplacer la charge lourde en toute sécurité. Des systèmes similaires reposent sur des capteurs de pression, des yeux électroniques et une variété d'entrées supplémentaires.
L'un des principaux avantages de l'utilisation de systèmes de commande hydrauliques est la capacité de supporter de très grandes charges ou de supporter des forces énormes. Comparées aux systèmes de commande électriques ou pneumatiques, les commandes hydrauliques sont mieux à même de gérer les changements brusques de charge tout en maintenant une répartition de puissance uniforme. Les systèmes hydrauliques permettent également une manipulation très précise dans des applications plus spécialisées. Comparées aux systèmes pneumatiques à base d'air, les commandes hydrauliques facilitent la détection d'une fuite potentielle grâce à la visibilité du fluide.
Les acheteurs doivent également être conscients des inconvénients potentiels de ce système avant d’investir dans les commandes hydrauliques. Le fluide hydraulique utilisé dans ces systèmes peut être très corrosif et entraîner une maintenance et des réparations prolongées. Les systèmes de commande hydrauliques utilisent également un grand nombre de joints d'étanchéité susceptibles de tomber en panne ou de fuir. Enfin, ce fluide étant principalement composé de produits pétroliers, il présente des risques pour l’environnement lors de son utilisation et de son élimination.