Que sont les blocs de plomb?
Les blocs de plomb - souvent appelés briques de plomb - sont des blocs solides de plomb utilisés pour construire ou renforcer des zones de stockage temporaires, des bâtiments ou des pièces telles que des enceintes de confinement. La plupart des blocs standard sont créés à partir de plomb pur à environ 99%. L'antimoine est parfois mélangé avec du plomb pour créer un composé plus dur et plus durable. Bien que les feuilles de plomb puissent également être utilisées dans la construction, leur finesse et leur manque de durabilité les rendent moins polyvalentes que les blocs, qui peuvent être réutilisés et transportés rapidement et facilement.
En règle générale, le plomb est utilisé pour contenir des matières radioactives ou comme protection contre les rayons radioactifs. La densité de plomb rend extrêmement difficile le passage de toute forme d’onde, de rayon ou de rayonnement. Les blocs de plomb peuvent être fabriqués dans une variété de formes, de tailles et d'épaisseurs, ce qui les rend utiles dans de nombreux types de structures. Les blocs sont souvent soit de simples briques rectangulaires, soit des formes spécialement conçues qui s'emboîtent avec d'autres briques pour former une structure plus stable tout en réduisant les risques de fuites de rayonnement.
Les briques imbriquées sont souvent moulées avec des rainures et des arêtes en forme de V sur les bords opposés. Cette conception permet à l'arête d'un bloc de s'insérer dans l'indentation d'un autre sans avoir besoin d'adhésifs spéciaux ni de mortier. Les blocs de plomb crantés constituent une structure sécurisée qui peut être assemblée et démantelée sans gaspiller de ressources ni nécessiter de matériaux supplémentaires. Les blocs imbriqués permettent également la construction d'un plafond stable, ainsi que de murs et de sols.
Les blocs droits ne s'emboîtent pas. Ils peuvent être empilés en rangées ou en couches à des fins de construction, ou peuvent être utilisés indépendamment pour constituer un contrepoids permettant de soulever ou d'équilibrer des objets lourds. Habituellement, ces blocs de plomb nécessitent deux couches, qui sont échelonnées pour empêcher le rayonnement de s'infiltrer à travers les fissures. Les blocs non imbriqués peuvent être transportés sur le lieu de construction et découpés sur mesure pour répondre aux besoins du bâtiment.
Les blocs de plomb sont utilisés dans divers endroits utilisant l'énergie nucléaire, les rayons X et les rayons gamma. Ils peuvent également être utilisés pour construire des zones de stockage de matières radioactives. Les hôpitaux, les centrales électriques et les laboratoires scientifiques sont quelques exemples de zones où les briques de plomb peuvent être utilisées pour protéger le grand public de l'exposition aux rayonnements. Le plomb utilisé pour créer des blocs comporte ses propres risques pour la santé si les briques sont manipulées sans protection adéquate de la peau. Le risque d'empoisonnement au plomb est accru par l'inhalation de poussière de plomb, l'ingestion de poudre de plomb ou par la présence de plomb sur la peau exposée pendant une période prolongée.