Que sont les lampes aux halogénures métalliques?

Les lampes à halogénure métallique sont des sources lumineuses à décharge gazeuse qui fournissent un éclairage en faisant passer un arc électrique à travers un mélange haute pression d'argon, de mercure et d'halogénure de métal. Semblables en fonctionnement aux lampes fluorescentes et aux lampes à vapeur de mercure, les lampes aux halogénures métalliques se distinguent par leur flux lumineux élevé et leurs dominantes de couleurs différentes. En raison de leur taille relativement petite et de leurs puissances nominales élevées, ces lampes sont largement utilisées dans l'éclairage de stade, les usines, les entrepôts et les applications d'éclairage extérieur. Les lampes aux halogénures métalliques sont disponibles dans une gamme assez large de puissances nominales, qui incluent généralement des variantes de 150 à 1 200 watts. Ces lampes ont besoin d’un ballast spécial pour fonctionner correctement, dont le coût est normalement justifié par une longue durée de vie et d’excellentes performances.

Les lampes à décharge de gaz appartiennent à une famille de sources d'éclairage appelées lampes à décharge à haute intensité (DHI). Ces lampes sont bien adaptées aux applications nécessitant un flux lumineux élevé car elles sont particulièrement puissantes pour leur taille. Ils sont également utiles lorsqu'une dominante de couleur particulière est requise car chaque type de modèle comporte un sel métallique spécifique ajouté à son intérieur qui produit des teintes claires différentes. Les lampes aux halogénures métalliques fonctionnent en faisant passer un arc électrique sous haute tension à travers un mélange sous pression d'argon et de mercure gazeux auquel des halogénures métalliques ont été ajoutés. Les halogénures métalliques sont des sels d'halogénures ioniques qui sont inclus dans le mélange pour influencer la température de couleur ou la teinte spécifique des lampes.

Les grands espaces extérieurs et les grands espaces intérieurs sont des environnements qui bénéficient considérablement de l’utilisation des lampes à iodures métalliques. Les applications typiques de ce type de lampe comprennent l’éclairage des sites sportifs, l’éclairage de sécurité extérieur, les entrepôts et les usines. Les caractéristiques de couleur dominante des lampes peuvent également être adaptées pour simuler de près la lumière du jour. Parmi les autres utilisations courantes, on peut citer l’éclairage théâtral, les studios de photographie et les décors de cinéma. Les aquariophiles des récifs utilisent également des lampes aux halogénures métalliques comme source de lumière à haute intensité pour la croissance des coraux.

Ces lampes sont disponibles dans une large sélection de puissances nominales, les variantes 150, 250, 400, 575 et 1 200 watts étant les plus populaires. Les lampes aux halogénures métalliques nécessitent un raccord spécial pour fonctionner correctement, car leur arc sous haute tension nécessite l'inclusion d'un ballast dans le raccord. Les coûts supplémentaires éventuels sont toutefois compensés de manière adéquate par de bonnes qualités d’éclairage et une longue durée de vie. Cette famille de lampes ne peut pas produire tout son potentiel lumineux en dessous d'une certaine température de fonctionnement et dispose d'une période de «préchauffage» distincte, durant laquelle chacune d’elles brille faiblement et change de couleur. Les lampes aux halogénures métalliques doivent idéalement être utilisées avec des raccords fermés lorsqu'elles sont suspendues au-dessus de zones à fort trafic, car une défaillance du tube à arc peut parfois provoquer l'éclatement du tube extérieur.