Que sont les plastifiants?
Les plastifiants sont des composés chimiques qu'une entreprise peut ajouter à l'argile, au béton, au ciment et aux produits plastiques pour améliorer leur ouvrabilité. Les gens utilisent des additifs dans la production de matériaux depuis très longtemps, avec des exemples de plastifiants présents dans la poterie ancienne et d'autres matériaux archéologiques. Certains des mêmes composés que les humains ont ajoutés à l'argile continuent d'être utilisés aujourd'hui; L'eau, par exemple, est un excellent plastifiant pour augmenter la teneur en humidité de l'argile afin de faciliter son travail. Leur composition peut varier considérablement et un certain nombre de sociétés produisent des plastifiants pour diverses applications.
Certains de ces produits facilitent le travail des matériaux pendant la production, tandis que d'autres modifient les propriétés chimiques pour une meilleure performance des produits finis. Pour les matériaux tels que le béton, le ciment et les panneaux de gypse, une entreprise peut ajouter un plastifiant pendant la fabrication de produits facilitant le travail du matériau. Il s'écoulera généralement plus facilement, avec moins de bulles, de grumeaux et d'autres problèmes. Cela se traduira par un produit fini plus solide, d'aspect net et uniforme, et peut également réduire les coûts de production; Les plastifiants dans le béton, par exemple, peuvent l’empêcher de s’installer trop rapidement et de causer des problèmes sur un chantier.
D'autres modifient la composition chimique d'un produit pour le rendre plus durable et plus flexible lorsqu'il est terminé. Des plastifiants sont souvent ajoutés aux produits en plastique pour résoudre des problèmes tels que la fissuration et la rupture. De nombreux polymères sont très fragiles sans ces ajouts. La plupart des plastiques flexibles, en particulier ceux de consistance gélatineuse, contiennent des plastifiants ajoutés pour améliorer leur texture. Ils peuvent également être plus respirants et poreux, ce qui peut parfois créer des problèmes; Certains plastiques ont tendance à devenir collants avec le temps, par exemple, et peuvent héberger des bactéries.
Les propriétés de certains plastifiants sont toxiques et le risque de lessivage est préoccupant, en particulier avec un groupe de produits appelés phtalates. Les entreprises les utilisaient jadis à grande échelle pour tout produire, des tuyaux en polychlorure de vinyle pour la plomberie aux jouets pour enfants. La recherche a suggéré que les produits chimiques lessivaient et exposaient les personnes au risque de problèmes de santé, entraînant une réforme de l'industrie visant à extraire ces produits chimiques de nombreux produits plastiques.
Les personnes qui se posent des questions sur l’utilisation de plastifiants dans les produits qu’elles utilisent au quotidien peuvent consulter les données de fabrication pour savoir quels types de produits chimiques ont pu faire partie de la production. De nombreuses entreprises préoccupées par les problèmes de santé et d’environnement publient ces informations, et certaines fabriquent des produits tels que des jouets sans phtalates pour les consommateurs qui s’inquiètent pour la sécurité de leurs produits. Les organisations de défense des consommateurs ont généralement des informations à jour sur les problèmes de sécurité liés à divers produits et sur la manière dont les fabricants travaillent pour résoudre ces problèmes.