Que sont les huttes Quonset?
Une hutte quonset offre un bâtiment en acier préfabriqué, solide, portable, facile à assembler, qui ressemble à une boîte en aluminium coupée en deux dans le sens de la longueur et posée au sol. Conçus pour faire face à la crise du logement des soldats pendant la Seconde Guerre mondiale, les huttes Quonset ont non seulement résolu des problèmes de logistique à l’étranger, mais ont également gagné en popularité parmi les civils. Aujourd'hui, de nombreuses personnes achètent des kits pour construire une hutte en bois et des bâches en tôle ondulée afin de loger des véhicules, des animaux, des entreprises et des fournitures.
Les Britanniques développèrent une structure métallique de base pendant la Première Guerre mondiale, une hutte de Nissen qui pouvait être érigée rapidement par une main-d'œuvre non qualifiée et être démantelée chaque fois qu'un régiment se déplaçait. Au cours de la seconde guerre mondiale, les États-Unis cherchaient un bâtiment similaire pour protéger leurs provisions, leurs marines, leurs soldats, leurs avions sur des pistes d'atterrissage temporaires et leurs salles d'hôpital. En 1941, des ingénieurs et des développeurs ont construit une telle structure à Quonset (Rhode Island), légère, démontée en petit volume et facile à supporter pendant la nuit par une petite équipe.
La taille initiale des cabanes militaires de type «quonset» était de 15 m (48 pi) de long et de 6 m (20 pi) de large, la plus grande partie de la surface utile étant utilisable. Des nervures en acier renforcées semi-circulaires supportaient une couche d'acier ondulé servant à la fois de toit et de murs. Souvent, le contreplaqué ou le sol nu constituaient un sol simple. Le gouvernement a distribué plus de 160 000 kits de fabrication adaptés aux environnements très enneigés, aux fortes pluies ou au soleil tropical. Une variante prolongeait le porte-à-faux du toit de quelques pieds pour le protéger de la pluie érosive ou de la chaleur suffocante. Les modèles plus grands mesuraient 30 m (100 pi) de long et 15 m (48 pi) de large.
Pour son efficacité et sa fonctionnalité, peu de bâtiments ont surpassé la hutte de base quonset. Les améliorations modernes comprennent les puits de lumière, les fenêtres, la plomberie, le câblage, l'isolation, les porches, les murs intérieurs et les fondations en ciment pour une installation permanente. Les civils continuent d'acheter les cabanes simples à des fabricants privés pour les installer sur leur ferme, leur verger, leur domaine ou leur petite entreprise, en tant qu'entrepôt, showroom, garage, logement familial temporaire, hangar à bateaux ou grange.