Que sont les plastiques renforcés?
Le renforcement peut être défini comme l'acte de renforcer quelque chose en ajoutant un matériau offrant un support ou une structure supplémentaire. Les plastiques renforcés sont des plastiques dont les caractéristiques ont été améliorées par l'ajout d'autres matériaux. Par exemple, les plastiques renforcés sont généralement plus robustes et moins affectés par la chaleur que les plastiques normaux. Les plastiques renforcés sont utilisés dans diverses industries pour produire différents types de produits. Deux types courants sont les plastiques renforcés de verre (PRV) et les plastiques renforcés de carbone (CRP).
Les plastiques sont considérés comme des matériaux polyvalents. Dans de nombreux cas, cependant, si quelque chose n’est pas ajouté, les plastiques sont trop faibles pour que les utilisateurs puissent les utiliser. Ces matériaux faibles par eux-mêmes s'appellent souvent une matrice.
Les plastiques de renforcement les rendent généralement plus solides et plus élastiques. Le degré de résistance et d'élasticité peut être affecté par des facteurs tels que le type de matériau de renforcement, la concentration de ce matériau et le positionnement du matériau. Quand quelque chose est ajouté à une matrice, le produit résultant est souvent appelé composite.
La fabrication du GRP implique la combinaison d’un thermoplastique, tel que du polyester, avec des fibres de verre. Il existe plusieurs méthodes pour y parvenir, mais une méthode populaire consiste à fabriquer un tapis en fibres de verre. Cela peut être fait en disposant les fibres de verre dans les directions souhaitées, en réalisant plusieurs couches et en les liant au thermoplastique. Les produits en GRP sont souvent fabriqués à l'aide de moules.
On pense que l'idée a été développée au Royaume-Uni pendant la Seconde Guerre mondiale, mais en général, aucune date ni inventeur spécifique n'est reconnu. Il existe actuellement de nombreux fabricants de ces plastiques renforcés. Les fibres de verre sont souvent utilisées pour fabriquer des pièces de yacht, de voitures hautes performances et d'avions.
Un polymère est une structure composée de nombreuses molécules liées entre elles. La CRP implique la combinaison d’un polymère, tel que l’époxy, avec des fibres de carbone. Une fibre de carbone est généralement produite en chauffant un autre type de polymère, tel que le polyacrylonitrile. Lorsque ce processus est exécuté correctement, il en résulte des fils de carbone, également appelés fibres de carbone.
La CRP est souvent réalisée selon un processus similaire à celui utilisé pour produire du GRP. Les fibres de carbone sont transformées en une étoffe par l’un de plusieurs procédés. Des couches de ce tissu sont ensuite déposées dans un moule. Ensuite, l’époxy est utilisé pour remplir le moule et, une fois séché, les toiles de carbone agissent comme renfort sans augmenter le poids. La CRP est utilisée pour produire des articles tels que des pièces de vélo, des pièces de vaisseau spatial et des bâtons de piscine.