Que sont les feuilles de caoutchouc?
Les feuilles de caoutchouc sont moulées dans des feuilles plates d'épaisseur égale et sont souvent vendues sur un rouleau d'une longueur spécifique pour faciliter la manipulation. Les épaisseurs courantes des feuilles de caoutchouc vont des films très minces à 6,53 mm (1/4 po) d'épaisseur; l'épaisseur de la feuille combinée au type de caoutchouc utilisé dans la feuille détermine son utilisation. Une fois que le type de matériau est connu, des outils conçus pour couper le caoutchouc sont utilisés pour découper différentes formes dans la feuille afin de former des joints. Les joints découpés dans des bâches en caoutchouc empêchent les produits et les gaz de pénétrer dans les produits ou les maintiennent dans des récipients ou des systèmes mécaniques à basse température.
Les outils conçus pour les plaques de caoutchouc de coupe droite varient en fonction de l'épaisseur du matériau. Les couteaux universels tranchants et les ciseaux coupent proprement des feuilles de caoutchouc mesurant moins de 19,5 mm (3/4 po). De plus grandes fraises à presser sont nécessaires pour couper des feuilles de caoutchouc plus épaisses. Une coupe nette et nette des feuilles de caoutchouc est essentielle au succès de la capacité du joint fini à sceller la zone entre les pièces. La découpe de petits trous dans une feuille de caoutchouc nécessite des outils qui retirent le caoutchouc de la zone plutôt que de percer du matériau dans la feuille.
Les poinçons en cuir dont le diamètre est supérieur à 3,175 mm (1/8 po) sont utilisés avec des formes circulaires coupées au marteau ou au maillet dans une feuille de caoutchouc. L'épaisseur de la feuille de caoutchouc détermine la quantité de force requise pour envoyer l'extrémité coupante du poinçon à travers la feuille de caoutchouc. L'utilisation de forets pour tenter de percer des trous dans une feuille de caoutchouc provoque le réchauffement du caoutchouc et sa liaison à la tige cannelée du foret, déchirant ainsi la zone autour du trou. Une mauvaise manipulation de la feuille de caoutchouc entraîne également une fragilité et éventuellement des déchirures sur la surface de la feuille. Des techniques de manipulation appropriées prolongent la durée de vie de la feuille de caoutchouc avant et après la découpe.
Le néoprène et les autres feuilles de caoutchouc de couleur foncée se décomposent lorsqu'ils sont exposés à la lumière ultraviolette (UV). Garder les feuilles de caoutchouc à l'abri de la lumière directe du soleil assure que les liaisons dans la feuille de caoutchouc ne se détériorent pas et permettent au caoutchouc de devenir fragile. Les fissures qui traversent la surface d'une feuille de caoutchouc sont le premier signe que le caoutchouc s'est détérioré et est devenu inutilisable. Les produits chimiques et les produits pétroliers briseront également les liens dans une feuille de caoutchouc et affaibliront la feuille et la rendront fragile. Stocker correctement une feuille de caoutchouc garantit que le caoutchouc reste utilisable.