Que sont les métaux précieux?

Les métaux précieux mis au rebut sont généralement définis comme l'or, l'argent, le palladium et le platine qui sont vendus à la valeur de leur poids. Le prix des déchets de métaux précieux est déterminé par la pureté du métal et le prix du marché actuel. Toute pièce de métal précieux peut être considérée comme une ferraille par son propriétaire, mais seuls les articles qui ne servent plus à leur usage initial sont généralement vendus comme ferraille.

Les bijoux non désirés ou cassés, les couverts et couverts de table en argent, les plombages en or et les pièces de monnaie peuvent tous être vendus pour leur poids. En règle générale, quelque chose qui est nouveau ou encore utile n'est pas vendu comme une ferraille. La valeur d'un nouveau collier de diamants et de platine l'emporterait de loin sur la valeur de la ferraille, alors il ne serait probablement pas vendu comme de la ferraille. En revanche, un couvercle en argent provenant d’un sucrier égaré n’est pas utile en soi, ce qui en fait un bon candidat pour la ferraille. Pratiquement tout ce qui est en or, en argent, en palladium ou en platine peut être de la ferraille.

Le prix des déchets de métaux précieux est déterminé par le taux de marché quotidien, qui fluctue régulièrement. Le prix du marché est déterminé par once troy, ce qui représente un poids de 20 centimes (31,1 grammes). La pureté, ou le pourcentage de métal précieux pur dans l'article, affecte également le prix. Les métaux précieux purs sont généralement trop mous pour un usage quotidien, donc d'autres métaux, comme le nickel ou le cuivre, sont ajoutés pour les rendre plus durs. En or, la forme la plus pure est de 24 carats, soit près de 100% d'or. Son prix est supérieur à celui de l'or 10 carats, qui ne contient que 43,5% d'or pur.

Les revendeurs, comme les prêteurs sur gages et certains magasins de bijoux, achètent souvent de l'or en morceaux. En règle générale, les revendeurs ne réutilisent pas les déchets d'or eux-mêmes, mais les vendent à une raffinerie dans un but lucratif. Tous les revendeurs ne paient pas le même montant par penny poids de ferraille. Chaque revendeur détermine son prix en fonction de la valeur de marché et de la marge bénéficiaire souhaitée. À moins qu'une raffinerie soit locale, le revendeur devra expédier le métal à une raffinerie. Il faut plusieurs jours, voire plusieurs semaines, au vendeur pour recevoir le paiement.

Les raffineries trient les métaux précieux par type puis les liquéfient. Le métal en fusion est mélangé avec du borax ou de la soude pour absorber les impuretés. Le métal est testé pour la pureté, puis durci sous une forme. Les raffineurs vendent des métaux précieux à divers acheteurs, dont des dentistes, des bijoutiers, des investisseurs, des hôpitaux et des laboratoires.