Quelles sont les différentes méthodes d'élimination des déchets médicaux?
L'élimination des déchets médicaux nécessite des soins particuliers en raison de la nature extrêmement dangereuse des déchets médicaux et biomédicaux. Ces types de déchets peuvent inclure des liquides dangereux, des solides, des produits chimiques et des objets coupants. Les déchets médicaux peuvent présenter des risques graves pour la santé et l'environnement s'ils sont éliminés de manière inappropriée. Il existe plusieurs méthodes correctes et relativement sûres pour l'enlèvement et la destruction des matières biologiques dangereuses, y compris la séparation dans des conteneurs de couleur coordonnée, étiquetés et scellés; stérilisation à la vapeur; incinération; et déchiquetage.
Les déchets médicaux proviennent principalement des endroits où les maladies sont traitées et diagnostiquées ou des humains et des animaux morts sont manipulés. Les hôpitaux, les établissements de soins palliatifs, les morgues, les laboratoires et les cabinets vétérinaires sont des endroits typiques où l’enlèvement des déchets médicaux est régulièrement nécessaire. Une installation dépend souvent d’entrepreneurs extérieurs pour l’élimination et la gestion des déchets médicaux au lieu d’essayer de s’en occuper elle-même.
La plupart des méthodes d'élimination des déchets médicaux doivent commencer dans les installations où elles sont produites. Des procédures strictes sont généralement en place pour le confinement initial de différents types de matières dangereuses, impliquant principalement leur séparation des autres types de déchets. Les aiguilles et autres objets tranchants, par exemple, doivent être collectés dans des récipients spécifiquement étiquetés et colorés; Il en va de même pour d'autres risques biologiques tels que les carcasses, les produits chimiques, les toxines et les contaminations virales. Cela aide non seulement à éliminer les articles, mais empêche également la contamination croisée de différentes formes de risques biologiques.
Le nettoyage et la stérilisation du matériel médical réutilisable constituent une autre forme d’élimination des déchets médicaux. Ce sont des méthodes populaires qui permettent d’utiliser en toute sécurité des équipements coûteux. Les méthodes de nettoyage comprennent la stérilisation par micro-ondes, le nettoyage à la vapeur et chimique. Le sang humain, par exemple, peut généralement être versé dans un égout ordinaire après avoir été stérilisé à la vapeur.
Une fois collectés, il est souvent nécessaire de détruire les déchets médicaux afin qu'ils ne puissent pas retourner dans l'environnement. L'incinération est une méthode populaire de destruction des déchets médicaux, qui les introduit à des températures extrêmement élevées et les détoxifie. Cela ne s'applique toutefois qu'à certains types de déchets médicaux; certains types de combustion peuvent introduire dans l’air d’autres matières dangereuses, telles que le mercure ou la dioxine. De même, des objets tranchants peuvent être fondus ou déchiquetés pour réduire le risque de situations plus dangereuses et d'accidents environnementaux.
Dans de nombreux pays, l'élimination des déchets dangereux est réglementée par le gouvernement pour la sécurité et le bien-être de ses citoyens. Aux États-Unis, par exemple, l’Environmental Protection Agency (EPA) établit des réglementations et des directives pour l’enlèvement, le transport et la destruction en toute sécurité des déchets dangereux. Au Royaume-Uni, la Environment Agency fournit de telles indications.