Quels sont les différents types de sources d'alimentation alternatives?
La liste globale des sources d'alimentation alternatives peut varier en fonction de la définition de "alternative" utilisée. En règle générale, les gens utilisent le terme "énergie alternative" pour désigner des sources d'énergie qui pourraient être plus souhaitables pour diverses raisons, notamment des préoccupations environnementales, géopolitiques et financières. Parmi les choix les plus écologiques, citons l'hydroélectricité, l'énergie solaire et les parcs éoliens. L'énergie nucléaire et les biocarburants sont d'autres formes d'énergie.
Un certain nombre de préoccupations concernant les sources d'énergie alternatives, notamment l'environnement, la dépendance pétrolière étrangère ou une combinaison de ces facteurs. Par exemple, dans certains contextes, l’énergie nucléaire peut être considérée comme une source d’énergie alternative. Ce n'est pas très courant dans certaines régions du monde et peut être plus propre que le pétrole ou le charbon pour les centrales électriques. Certains s'inquiètent toutefois de certains dangers environnementaux et de risques pour la santé spécifiquement associés aux centrales nucléaires.
On pourrait en dire autant de l'éthanol dérivé de sources biologiques, ce qui présente certains avantages potentiels en termes de réduction de la dépendance aux combustibles fossiles, mais peut également entraîner certains des mêmes dangers pour l'environnement. L'une des sources d'énergie alternatives les plus populaires est le solaire, qui peut être rassemblé de différentes manières. De nombreuses personnes ajoutent des panneaux solaires sur leurs toits, réduisant ainsi considérablement leur facture d'électricité, voire remplaçant parfois totalement les besoins en électricité d'une société d'électricité.
Il existe également des installations électriques construites spécifiquement pour collecter l'énergie solaire, constituées de vastes champs ouverts contenant de nombreuses rangées de panneaux solaires. L'un des défis de l'énergie solaire est qu'elle ne peut être exploitée que pendant la journée. La recherche de moyens efficaces de stockage de l’énergie est donc une grande priorité pour de nombreux scientifiques travaillant sur des projets solaires.
L'énergie du vent et de l'eau est une source d'énergie alternative assez commune et, dans les deux cas, l'énergie est capturée en exploitant l'énergie en mouvement naturel. L’énergie éolienne est généralement exploitée à l’aide d’éoliennes. Normalement, elles doivent être placées dans des zones où les conditions environnementales favorisent une quantité importante de vent. L'hydroélectricité consiste à exploiter la force de l'eau en mouvement dans les rivières ou les forces des vagues océaniques à l'aide de turbines, souvent associées aux barrages. Les deux sources sont quelque peu localisées et conditionnellement dépendantes.
De nombreux scientifiques sont enthousiasmés par le potentiel futur de l'hydrogène en tant que source d'énergie alternative. Cela peut être capté dans l'eau, de sorte qu'il est pratiquement disponible à l'infini d'un point de vue pratique, qu'il brûle très proprement et qu'il possède un potentiel énergétique brut en termes d'efficacité pure. De nombreux dispositifs ont déjà été conçus pour utiliser des cellules d'énergie à hydrogène, mais les scientifiques travaillent sur des obstacles techniques qui ont généralement rendu la récupération de l'hydrogène un peu trop chère pour de nombreuses tâches quotidiennes.