Quels sont les différents types d'équipement de terrassement lourd?
Les engins de terrassement lourds existent depuis des milliers d'années, du moins aussi loin que l'époque des anciens Égyptiens. Aujourd'hui, la civilisation moderne a mis au point un certain nombre de types d'engins de terrassement lourds destinés à la construction, au génie civil, à l'aménagement paysager et à l'exploitation minière. Certaines de ces machines comptent parmi les plus grandes jamais construites, telles que Bagger 293, une excavatrice à godets d'une longueur supérieure à trois 747 jumbo jets alignés face à face.
Certains types de machines de terrassement sont très familiers à beaucoup de gens. Un bulldozer, par exemple, est un gros véhicule à chenilles avec une lame mobile montée à l'avant qui propulse la terre et les rochers. Les chargeurs frontaux et les pelles rétro sont semblables aux bulldozers et sont souvent construits sur le même type de plate-forme à chenilles, parfois avec le même véhicule à chenilles. Un chargeur frontal a un grand, large et mobile seau monté à l'avant qui lui permet de ramasser la saleté. Une pelle rétrocaveuse est une pelle mécanique qui consiste en un bras articulé avec un godet à son extrémité qui creuse dans le sol en s’enfonçant dans le sol et en le ramenant vers la machine.
On trouve souvent sur les chantiers de construction et d’exploitation minière de grandes excavatrices à pelle rétrocaveuse qui consistent en une base à chenilles avec le gros de la machine montée au-dessus, ce qui lui permet de tourner dans n’importe quelle direction. La pelle ou le godet de ces excavatrices peut être énorme, en particulier dans le cas des excavatrices minières. Certains sont capables de déplacer des centaines de mètres cubes de terre avec un scoop. Parmi les autres excavatrices minières, on peut citer les pelles à câbles, qui utilisent des chaînes pour contrôler et déplacer d’énormes pelles ressemblant à des seaux, et les pelles à roue à godets, dotées d’énormes roues rotatives avec pelles à godets montées le long de la jante qui permettent de creuser en permanence. Certaines de ces excavatrices sont capables d’enlever des centaines de milliers de tonnes de terre par jour.
Les camions à benne basculante sont une autre forme courante de matériel de terrassement lourd. Leur taille varie de celles couramment observées sur les petits chantiers de construction aux machines titanesques de la taille des grandes maisons qui transportent des centaines de mètres cubes de matériaux à la fois sur les sites miniers. Certains de ces camions à benne peuvent contenir jusqu'à 400 tonnes dans leur conteneur.
Les équipements de construction routière, tels que les niveleuses, sont une autre forme d'équipement de terrassement lourd. Les niveleuses sont utilisées pour déplacer la terre afin de lisser les couches de la route, souvent avant le pavage. Les trancheuses sont des engins de terrassement spécialisés qui creusent des tranchées pour des tuyaux ou des câbles.