Quels sont les différents types de systèmes de coupage au plasma?
Le plasma est un état de la matière et s'apparente à un gaz car il n'a pas de forme ni de volume spécifiques. Il peut être créé lorsqu'un courant électrique est envoyé à travers un gaz inerte et comprimé à travers une buse de torche à plasma étroite qui crée et conduit un arc électrique fortement chargé. Cette compression chargée a pour résultat des températures très élevées, donnant au plasma la capacité de couper à travers une gamme d'épaisseurs et de types de matériaux métalliques, tant que ce matériau peut conduire l'électricité. Il existe trois principaux types de systèmes de coupage au plasma: le procédé à arc pilote, le processus de contact à haute fréquence (HF) et le processus de commande numérique par ordinateur (CNC).
Les systèmes qui utilisent le processus d'arc pilote utilisent un circuit électrique très efficace qui crée une très petite étincelle d'intensité élevée dans le corps de la torche à plasma, générant une petite quantité de gaz plasmagène avant même que la buse ne touche le métal. Lorsque l'arc entre en contact avec la surface de coupe, cette conductivité électrique est ensuite transférée au métal à couper, créant un circuit électrique qui s'enflamme à des températures pouvant atteindre 45 000 degrés Fahrenheit (près de 25 000 degrés Celsius). Cette méthode est utilisée avec l’usinage CNC pour réduire les problèmes pouvant être causés par l’électricité à haute fréquence réagissant avec des machines informatisées. Elle produit généralement une coupe du métal beaucoup plus propre et élimine tous les débris.
Les systèmes de coupage plasma utilisant le processus de contact HF utilisent un circuit haute fréquence généré par une électrode interne chargée négativement qui ionise le gaz, créant ainsi une étincelle et un allumage similaires à ceux d’une bougie, au lieu d’utiliser un arc pilote à basse tension la génération de plasma. Avec cette méthode, il y a plus de débris et de nettoyage, mais la buse crée un arc de plasma très concentré et stable à la pointe de la découpeuse au plasma. La coupe commence lorsque cet arc de plasma se connecte au métal, pas avant qu'il ne se connecte.
Les systèmes qui utilisent un processus de découpe au plasma CNC utilisent une conception générée par ordinateur pour déterminer les coupes de soudage à effectuer. Ces unités à commande numérique sont de plus grandes machines fixes qui devraient utiliser des arcs pilotes pour atténuer les réactions causées par des interférences électriques à haute fréquence. Les systèmes de coupage plasma CNC sont capables de créer des coupes automatisées nettes, précises, rapides et complexes grâce à la programmation informatique.
Les systèmes de coupage au plasma sont devenus avancés, flexibles et plus abordables, et ils peuvent être utilisés dans diverses applications. Le choix des systèmes de coupage plasma dépendra de facteurs tels que l’objet, le volume, la vitesse, la précision, le type de matériau et l’épaisseur. Les autres facteurs susceptibles d’affecter le choix sont notamment la précision de coupe requise, la portabilité, la disponibilité de la tension, le niveau d’expérience utilisateur, les exigences de sécurité et les coûts.