Quels sont les différents types de technologie prototype?
Le prototypage est une étape du processus de conception de produits nouveaux ou révisés qui permet aux équipes de conception de vérifier si les produits sont défectueux, d'identifier les améliorations possibles et de présenter le produit aux investisseurs potentiels ou au marché cible. Dans la plupart des cas, ce processus implique la création de modèles de différents niveaux de fonctionnalité à partir d'une gamme de matériaux en utilisant plusieurs types de technologies prototypes. Ces technologies incluent la construction soustractive et additive et la représentation logicielle. Les deux premières méthodes impliquent l'enlèvement de matière d'un bloc ou d'une feuille de matière à modeler ou l'ajout de matière à un modèle couche par couche. Le troisième type de technologie prototype est utilisé pour présenter des produits logiciels.
La validation de principe est une partie importante du processus de conception de produits nouveaux ou révisés. La production d'un prototype de produit proposé permet à une équipe de concepteurs d'évaluer la conception, la fonctionnalité, les défauts et les qualités esthétiques avant de passer à la phase de fabrication finale. Les modèles de prototype sont produits à l'aide de diverses techniques et peuvent être entièrement fonctionnels ou pas du tout, en fonction des résultats attendus du processus de prototypage. Les catégories les plus courantes de la technologie prototype sont les groupes additifs, soustractifs et logiciels.
La technologie des prototypes additifs, également appelée prototypage rapide, utilise des techniques qui ajoutent de la matière à une ardoise vierge. Celles-ci comprennent les techniques de frittage laser direct des métaux (DMLS), de frittage laser sélectif (SLS) et de stéréolithographie (SLA). Dans la plupart de ces processus, un laser est utilisé pour tracer la forme du modèle dans une base fluide ou en poudre qui se solidifie au contact du faisceau laser. Guidé par une représentation du modèle par conception assistée par ordinateur (CAD), le laser construit progressivement le prototype, couche par couche, jusqu'à son achèvement. L’impression tridimensionnelle (3DP) et la fusion par faisceau d’électrons sont deux processus de prototypage additif similaires.
La technologie de prototype soustractive utilise plusieurs types de machines à commande numérique conventionnelles (CNC) pour éliminer les matériaux d'un bloc de matériau de modélisation afin de révéler le prototype terminé. Ces machines sont également pilotées par les détails contenus dans un fichier CAO. L’usinage est considéré comme un processus de prototypage soustractif principal. Les modèles de moulage à partir de résines sont également connus sous le nom de processus soustractif, dans la mesure où le matériau est d'abord usiné à partir d'un bloc d'aluminium ou de plâtre pour fabriquer les moules utilisés. Ce type de processus est connu sous le nom de prototypage secondaire soustractif.
La technologie de prototypage logiciel a tendance à être beaucoup plus simple et moins coûteuse que la production de modèles physiques. Les programmes prototypes sont généralement testés au fur et à mesure de leur développement. L'identification et le raffinement des bogues sont un processus continu au cours du développement plutôt qu'un événement spécifique. Une fois les versions bêta améliorées, elles sont souvent mises à la disposition des utilisateurs pour des tests opérationnels dans un environnement réel.