Quelles sont les différentes utilisations du fer galvanisé?
Le fer galvanisé est un minerai de fer raffiné, moulé et revêtu de zingage. Le zinc assure la galvanisation, car il résiste à la corrosion typique de la fonte ou du fer forgé non galvanisé. Le fer galvanisé est fabriqué et utilisé pour une grande variété d'usages, mais il est principalement utilisé pour les toitures en tôle et autres matériaux de construction, tels que les poteaux pour charpente métallique, les bardeaux de toiture en métal et les clôtures. Les autres utilisations comprennent les treillis métalliques, les tuyaux, les ornements de toit et autres produits architecturaux décoratifs extérieurs, les gouttières, les solins, les seaux en métal et les connecteurs, tels que les vis et les clous. Le matériau résiste à la rouille et est donc un matériau très courant pour les projets extérieurs.
Le terme galvanisé provient de Luigi Galvani, médecin et physicien italien du 18ème siècle, qui a expérimenté la bioélectricité et l'électrochimie. Ses expériences et ses recherches, axées sur les réactions chimiques et électriques, n’ont pas directement conduit au fer galvanisé, mais elles ont suscité des recherches sur les réactions chimiques entre métaux. On a découvert plus tard que le fer recouvert de zinc résiste à l’oxydation qui transforme le fer nu en poussière rouge en quelques années. Le fer galvanisé a révolutionné le travail des métaux et a donné naissance à l’industrie moderne du fer galvanisé.
Le fer est galvanisé par plusieurs procédés différents. Le procédé le plus courant est l'électrogalvanisation, qui consiste à immerger le produit de fer moulé dans une solution électrolytique de sulfate de zinc. La galvanisation à chaud, un autre processus courant, consiste à tremper le fer dans du zinc ou des alliages de zinc en fusion. Dans la shérardisation, le fer est placé dans une voûte étanche et est fortement saupoudré de particules de zinc en poudre. Le quatrième procédé, moins efficace que les autres, consiste à peindre ou à pulvériser du zinc ou des pigments de zinc en fusion sur le métal.
Les types de galvanisation du fer diffèrent selon les utilisations. Par exemple, une toiture en tôle exposée aux éléments extérieurs les plus durs toute l’année est généralement plongée à chaud ou par galvanoplastie. La toiture inférieure est peinte avec du zinc. Les gouttières et les tuyaux peuvent être peints ou pulvérisés.
Le fer galvanisé n'est pas complètement résistant à la corrosion. Les produits exposés au béton, aux pluies acides, aux acides tanniques de certains arbres et à l'humidité excessive se rouilleront avec le temps. Des écorchures ou le fluage et la torsion du fer peuvent fendre le revêtement de zinc, laissant pénétrer l'humidité dans les fissures et provoquant la rouille du fer. En dépit de ses vulnérabilités, les produits à base de fer galavanisé sont extrêmement solides et restent les seuls produits métalliques résistant à la corrosion disponibles.