Quelles sont les différentes utilisations de la silice de verre?
La silice de verre a une grande variété d'utilisations, notamment les récipients à boire, les fenêtres, l'art et même les communications. Une grande partie de l'histoire de l'humanité a été caractérisée par l'utilisation de verre de silice dans diverses choses, à commencer par l'Égypte ancienne et la Mésopotamie, qui l'utilisaient pour créer des glacis pour la poterie. Il est fabriqué à partir d'ingrédients naturels, le plus souvent un mélange de quartz et de sable. La silice de verre se forme généralement en chauffant une certaine forme de dioxyde de silicium, puis en la refroidissant rapidement pour former une structure moléculaire amorphe plutôt que cristalline. Le dioxyde de silicium peut également être intégré au ciment Portland et utilisé pour créer divers faïences et porcelaines.
La silice de verre peut être créée à partir de toute forme de dioxyde de silicium, bien que différentes formes soumises à des processus variés aboutissent à une grande variété de produits finis. Un type commun est le verre sodocalcique. Cette variété est couramment utilisée pour fabriquer une grande variété de verres, bouteilles et récipients. Il est également souvent utilisé pour les vitres. Le sable est généralement le type de dioxyde de silicium utilisé pour créer ce type de verre, ainsi que divers autres composants, tels que la chaux et le carbonate de sodium. L'ajout d'oxyde de fer peut donner un verre de couleur verte ou brune.
Le verre au plomb et les cristaux de plomb contiennent des quantités variables de plomb dans leurs mélanges. L'ajout de plomb peut donner un aspect esthétique agréable, car il en résulte que le verre a un indice de réfraction plus élevé. Bien que ce type de verre, comme tous les autres verres, ne soit pas en réalité de nature cristalline, les pièces décoratives en verre au plomb ont généralement été qualifiées de cristaux à travers l’histoire.
Le quartz fondu est un type de silice de verre qui peut être créé en chauffant des cristaux de quartz. Étant donné que les cristaux sont généralement exempts de la plupart des impuretés, le verre obtenu est souvent utilisé pour les miroirs des télescopes. Ce type de verre est également couramment utilisé dans la création de semi-conducteurs et en tant que composant de lampes halogènes. Il est utile dans les semi-conducteurs en raison de sa grande pureté et dans les lampes halogènes en raison de sa capacité à résister aux températures élevées.
Certaines fibres optiques sont créées à partir de formes de silice encore plus pures. Les premières méthodes utilisaient du dioxyde de silicium purifié et en poudre. La poudre de silice, ainsi que de petites quantités d'autres produits chimiques, seraient chauffées à des températures très élevées puis entraînées en filaments extrêmement minces. Depuis, d’autres méthodes ont été mises au point, notamment l’utilisation du tétrachlorure de sodium à l’état liquide.