Quelles sont les différentes utilisations de la glycérine à partir de biodiesel?
Le glycérol brut ou la glycérine est l’un des sous-produits de la production de biodiesel. La glycérine brute ne convient pas à la plupart des applications commerciales en raison du taux élevé d'impuretés et doit encore être améliorée avant d'être commercialisée. Après raffinement, la glycérine purifiée peut être utilisée dans les mêmes applications que les variétés produites de manière conventionnelle, notamment les produits alimentaires et pharmaceutiques, les cosmétiques et les formulations chimiques. Le raffinage de la glycérine brute est cependant coûteux et les coûts économiques du procédé ont obligé les producteurs de biodiesel à rechercher des utilisations commercialement viables du produit brut telles que le compostage, la combustion, les aliments pour animaux et les explosifs.
L'utilisation de glycérine à partir de biodiesel peut être divisée en deux catégories: les produits raffinés qui répondent aux normes commerciales de la glycérine pure et ceux à base de glycérine brute non raffinée. Le raffinage de la glycérine brute élimine le méthanol, les acides gras libres, le calcium, le magnésium et le soufre et garantit des concentrations minimales de glycérol, composant actif de la glycérine, de 80%. La glycérine pure raffinée à partir de sous-produits de biodiesel brut est essentiellement la même que celle produite par d'autres moyens et peut être utilisée dans des applications similaires. La glycérine brute, quant à elle, est utilisée telle quelle ou partiellement raffinée.
La glycérine raffinée à partir de biodiesel est utilisée dans un certain nombre d’industries, notamment la transformation des aliments, la fabrication de produits pharmaceutiques et la formulation de produits chimiques. L'industrie alimentaire utilise la glycérine comme édulcorant, solvant et épaississant. Il est également utilisé comme humectant pour garder les aliments humides et comme agent de remplissage dans de nombreux produits faibles en gras. La glycérine pure issue du biodiesel est également incluse dans de nombreux aliments à faible indice glycémique (IG) car elle a à peu près la même valeur énergétique calorifique ou alimentaire que le sucre de table mais n'augmente pas la glycémie.
L'industrie pharmaceutique utilise la glycérine raffinée à partir de biodiesel dans un certain nombre de produits de médecine et de soins personnels comme lubrifiant, humectant et agent d'amélioration de la texture. Ces produits comprennent les sirops contre la toux, les expectorants, le dentifrice, les produits de soin de la peau et la crème à raser. Le savon, les produits de soins capillaires et les lubrifiants personnels contiennent également de la glycérine en tant qu’additif. La glycérine est également couramment utilisée comme agent de maintien de comprimés dans la formulation de médicaments à dosage solide.
L'industrie chimique a plusieurs applications pour la glycérine purifiée à partir de biodiesel. Ces applications comprennent des additifs pour carburants tels que l'acétate de glycérine, un composant des revêtements de surface et des additifs dans les peintures d'artiste. La glycérine est également présente dans les formulations pour la fabrication du papier, les colorants, les encres et les agents antigel.
La glycérine brute ou partiellement raffinée est utilisée dans un certain nombre d’industries n’exigeant pas un degré de pureté élevé. Celles-ci comprennent la production d'explosifs, le compostage aérobie et une gamme de produits d'alimentation pour animaux. De la glycérine dérivée du biodiesel est également ajoutée aux produits antipoussière et a été utilisée comme base pour les pastilles de combustible de combustion.