Quelles sont les utilisations industrielles de l'hydrure de calcium?
L'hydrure de calcium (CaH2) est un composé chimique en poudre doté d'une structure cristalline semblable à celle d'un sel. Dans sa forme pure, il est blanc, mais se trouve généralement dans une forme moins pure grisée. Le composé chimique est fabriqué en combinant du calcium et de l'hydrogène à des températures élevées. Il est utilisé dans plusieurs applications industrielles, notamment la production d'hydrogène, l'utilisation comme agent dessicant chimique et la création de certains métaux via le procédé Hydromet.
Le composé chimique CaH2 est parfois utilisé pour produire de l'hydrogène pur en laboratoire. Dans les années 1940, l'hydrure de calcium était commercialisé sous le nom d'Hydrolith et avait été promu en tant que méthode permettant de créer de l'hydrogène pour gonfler des ballons et des dirigeables météorologiques. En raison des quantités immenses d'hydrure de calcium nécessaires pour gonfler des navires aériens, cet appareil n'était toutefois pas considéré comme un moyen rentable de gonfler des dirigeables et autres grands navires aériens.
En raison de sa composition, le produit chimique est également utilisé comme agent réducteur et desséchant pour certains solvants. L'utilisation de dessiccants doux comme solution de pré-séchage est préférable dans certaines applications industrielles pour éviter les interactions chimiques dangereuses. L'hydrure de calcium peut être utilisé comme agent de pré-dessiccation pour éliminer de nombreux solvants avant d'utiliser des dessiccants plus agressifs. En utilisant le dessiccant plus doux pour éliminer les solvants avant d'appliquer des produits chimiques plus agressifs, il est possible d'éviter les réactions chimiques volatiles.
En utilisant le procédé Hydromet, ce composé est également utilisé pour créer certains métaux. Ceux-ci comprennent le titane, le chrome et le zirconium. Les métaux créés dans ce processus sont utilisés dans de nombreuses applications industrielles et de fabrication.
Plusieurs problèmes doivent être résolus lors de l'utilisation d'hydrure de calcium pour des applications industrielles. L'hydrogène produit par l'hydrure de calcium est extrêmement inflammable et présente des risques d'explosion et d'incendie. Utilisé comme agent dessicant, ce composé chimique réagit lentement avec de nombreux solvants, ce qui se traduit par une augmentation du temps de séchage. Dans d'autres cas, le composé chimique réagit violemment avec les solvants, en particulier les hydrocarbures chlorés, créant ainsi des risques.
Outre ces considérations, le composé chimique est également soumis à d'autres problèmes lorsqu'il est utilisé comme dessicant dans des environnements industriels. L’hydrure de calcium (CaH2) ne peut être distinguée visuellement de Ca (OH) 2, ce qui rend une mauvaise identification possible. Ce composé n'éliminera pas l'oxygène dissous des solvants.
L'utilisation de CaH2 nécessite un équipement de protection spécial pour une manipulation en toute sécurité. En tant qu'agent de séchage industriel, ce composé est considéré comme un agent dessicant et réducteur de choix dans de nombreuses applications. Lorsque le produit chimique est utilisé correctement, il est considéré comme sûr à utiliser.