Quelles sont les parties d'une ligne de production de verre?

La production de verre est généralement divisée en deux catégories principales, à savoir les procédés utilisés pour fabriquer des produits en plaques et des produits soufflés ou moulés. Bien que chaque catégorie comporte une multitude de produits spécialisés distincts, la structure de base de la ligne de production de verre reste la même pour la plupart des produits. Le verre plat ou flotté est un produit en feuille plate principalement utilisé pour le vitrage de produits tels que les vitres et les cloisons. Dans ces usines, du verre en fusion est passé à la surface d'un bain d'étain en fusion, produisant une feuille de verre fini d'épaisseur prévisible et d'une excellente qualité de surface. Les ateliers de fabrication de verre soufflé ou moulé fabriquent des bouteilles, des bocaux et des objets de décoration à partir de petits morceaux de verre en fusion qui sont soufflés manuellement à l'air libre ou de manière mécanique dans des moules.

Le verre est un produit extrêmement prolifique qui se présente sous différentes formes au quotidien. Cependant, on ne le trouve généralement que dans l'une des deux formes de base: le verre plat dans les miroirs, les cloisons et les fenêtres, et une multitude de contenants et d'objets décoratifs. Les produits en verre sont fabriqués à l'aide de procédés de verre flotté ou soufflé, chacun comprenant un grand nombre de procédures spécialisées pour la fabrication de produits spécifiques tels que le verre résistant aux chocs et à la chaleur ou autonettoyant. La ligne de production de verre flotté est utilisée pour fabriquer les feuilles de verre plat trouvées dans les vitrages et autres produits en plaques. Les usines de verre soufflé fabriquent des bouteilles et des ornements soit manuellement, soit à l'aide de méthodes de chaîne de production de verre automatisées.

La ligne de production de verre flotté commence généralement par un procédé de traitement en lots dans lequel des matières premières, telles que la chaux sodée, le sable siliceux et l'oxyde de calcium, sont mélangées à du calcin ou du verre recyclé. Ce mélange est ensuite envoyé dans un four à plusieurs chambres où il est chauffé à environ 1 732 ° F (1 500 ° C), le ramenant à l'état fondu. Le verre fondu est ensuite mis à flot dans un bain d'étain en fusion à une température d'environ 1 000 ° Celsius (1 832 ° F). Comme l'étain est très fluide et que le verre est très visqueux, les deux ne se mélangent pas au verre, formant une feuille parfaitement plane d'une épaisseur comprise entre 0,11 pouce (3 mm) et 1 pouce (25 mm). Une fois que la feuille de verre est passée dans le bain d’étain, elle a suffisamment refroidi pour pouvoir être envoyée dans un four de recuit ou une étendeuse, afin d’enlever le stress thermique, après quoi elle est coupée et stockée pour la distribution.

La chaîne de production de verre soufflé a une structure différente en fonction des produits finaux concernés. Les articles d'ornement sont généralement soufflés à la main en ramassant un morceau de verre en fusion dans un fourneau et en soufflant physiquement de l'air pour former l'élément brut. Le souffleur de verre tourne l'objet en permanence, ajoute ou coupe des morceaux de verre en fusion et aplatit ou renflure certaines sections pour former le produit fini. Les bocaux et les bouteilles en verre utilitaires sont généralement fabriqués sur de grandes chaînes de production de verre automatisées qui soufflent dans des moules des morceaux de verre en fusion de taille normale. Ces produits sont soumis à plusieurs processus de recuit, de gaufrage et de formage pour renforcer le verre, ajouter de la décoration ou façonner le filetage du capuchon à visser avant l'achèvement et la distribution.