Quelles sont les étapes de la transformation du lait?
Dans la plupart des cas, le traitement du lait commence dans une laiterie. Une laiterie est un type de ferme qui se consacre à l'élevage et à l'entretien des bovins afin de les utiliser pour la traite. Une fois le lait recueilli, il passe par un processus de clarification et de séparation, après quoi il est enrichi en vitamines. Une fois enrichi, le lait doit être pasteurisé et homogénéisé, processus qui tuent les bactéries et réduisent la quantité de matière grasse. Une fois ces procédures terminées, le lait est prêt à être emballé et vendu.
Dans la plupart des fermes laitières, les vaches sont traites deux fois par jour. La traite se fait à l'aide d'un appareil à vide qui transfère le lait dans des réservoirs de stockage réfrigérés. Ce lait est ensuite collecté par des camions frigorifiques qui le transfèrent dans une installation de traitement. Avant le transport, les chauffeurs vérifient que le lait contenu dans les citernes réfrigérées est apte à être utilisé, processus normalement effectué en testant la température et le goût. Lorsque le camion arrive à l'usine de traitement, le lait est pompé dans des réservoirs qui le maintiendront prêt pour le processus de séparation et de clarification.
La clarification est une étape de la transformation du lait qui garantit que le lait sera exempt de bactéries et de débris. Le lait est mis dans de grandes cuves qui tournent continuellement. La filature entraîne la séparation du lait des débris et des particules de bactéries en suspension. Une fois la clarification terminée, le lait est à nouveau centrifugé pour séparer les laits plus lourds et plus légers. Des laits plus lourds peuvent être utilisés pour le beurre, la crème ou le babeurre, tandis que les laits plus légers sont réservés à la majorité des laits de table.
La prochaine étape de la transformation du lait est généralement l'enrichissement en vitamines. La plupart du temps, les vitamines A et D sont pompées dans le lait en quantités soigneusement mesurées. Une fois que les vitamines sont dans le lait, il est prêt à être pasteurisé. La pasteurisation est une étape supplémentaire qui aide à tuer toutes les bactéries restantes présentes dans le lait. La pasteurisation est généralement effectuée en chauffant le lait lorsqu’il passe dans des tuyaux en acier.
L'homogénéisation est une étape de la transformation du lait qui élimine une partie de la matière grasse restante du lait. Ceci est fait en utilisant de la chaleur pour réduire la taille des particules de graisse. Sans homogénéisation, les particules grasses finiraient par se séparer du lait et remonteraient à la surface.
La dernière étape de la transformation du lait consiste à mettre le lait dans des récipients de vente au détail. Certains des conteneurs peuvent être des cartons de papier, tandis que d'autres sont des pichets en plastique. La plupart des pays exigent que les contenants de lait soient estampillés avec des dates indiquant leur durée de conservation. Une fois que les conteneurs sont prêts à être expédiés, ils sont envoyés dans des entrepôts de distribution où ils sont conservés au réfrigérateur jusqu'à leur livraison aux épiceries.