Que sont les cultures transgéniques?
Les cultures transgéniques sont définies comme toutes les plantes qui ont été pollinisées artificiellement ou injectées avec un gène afin d'améliorer la résilience, la croissance et l'adaptabilité de la culture d'origine. Ce processus, qui consiste à séparer les gènes de chaque plante ou substance, puis à transférer le gène à un donneur, peut être effectué à l'aide de gènes provenant d'une autre espèce de la même plante ou d'une espèce totalement différente, ainsi que de gènes provenant d'organismes non végétaux. Dans la plupart des régions du monde, les cultures transgéniques sont hautement réglementées afin de protéger la sécurité des humains, des autres cultures et de l'environnement.
Le processus d'injection d'un gène dans une plante est incroyablement complexe. Pour commencer, les scientifiques doivent identifier la séquence d’ADN spécifique qu’ils souhaitent modifier dans la plante, puis identifier le gène de remplacement dans l’autre organisme. Le gène est ensuite retiré du donneur, traité pour augmenter la quantité d'ADN présent, puis injecté dans la cellule à partir de la plante principale. À partir de ce moment, les nouvelles cellules sont placées dans une culture pour se reproduire. En fonction des gènes transférés et de multiples autres facteurs, ce processus peut différer légèrement et diverses méthodes peuvent être utilisées pour le processus de transfert lui-même.
Les cultures génétiquement modifiées ont commencé dans les années 1980 et l'un des moyens de modification les plus courants consiste à injecter à une plante le gène d'une plante de la même espèce. Techniquement classé comme cisgénèse, ce processus est également possible en sélectionnant les deux plantes ensemble, bien que la méthode génétique soit infiniment plus rapide. Le plus souvent, ces types de cultures transgéniques sont créés pour améliorer la santé de la plante existante. Par exemple, le gène d'une plante sauvage peut être inséré dans la version domestiquée pour donner à cette dernière la résilience de la précédente tout en permettant de développer la culture de manière commerciale.
Des gènes d'organismes non végétaux sont également injectés dans les plantes. Ces types de cultures transgéniques sont généralement injectés avec un gène provenant d'une variété de bactéries ou d'une autre substance, afin de les protéger des pesticides, des herbicides, des maladies ou d'autres substances nocives. En règle générale, il s'agit du type de modification génétique le plus controversé, bien que celle-ci et la cisgénèse soient généralement traitées de la même manière de manière légale dans la plupart des pays.
Une bonne partie des terres du monde sert à la culture et au développement de cultures transgéniques, malgré le fait que les exigences légales en matière de culture et de vente de ces cultures destinées à la consommation humaine sont extrêmement strictes dans la plupart des régions. Aux États-Unis, le US Department of Agriculture (USDA), la Food and Drug Administration (FDA), ainsi que la Environmental Protection Agency (EPA), supervisent tous les différents aspects de la sécurité et de l'environnement des cultures transgéniques. En Europe, chaque nouvelle culture est traitée comme une source de nourriture complètement nouvelle et, en tant que telle, elle est rigoureusement étudiée, testée et étudiée avant d’être approuvée pour la croissance ou la vente. Ce même type d’essais rigoureux, associé à des études sur les effets de la dissémination de la culture sur le marché local, est effectué par la plupart des gouvernements, y compris l’Inde, la Chine et l’Australie.