Que sont les tranchées?
Les caisses de tranchées sont des structures en acier ou en aluminium conçues pour protéger les travailleurs qui travaillent dans les tranchées. Ces boîtes sont également connues sous le nom de boîtes d'égout, de boîtes de visite, de boucliers de tranchée ou de boîtes de dérivation. Creuser des tranchées est une partie nécessaire des travaux de construction et d'ingénierie. Lorsque vous creusez pour les fondations d'un bâtiment, posez des canalisations ou des lignes téléphoniques, installez des vannes ou effectuez un grand nombre de travaux souterrains, des tranchées et souvent des caisses de tranchées sont les lieux où le travail est principalement effectué.
Les tranchées ont quelque chose qui s'appelle un temps d'attente. Il s’agit de la durée de vie d’une tranchée à partir du moment où elle est creusée jusqu’à ce que ses murs commencent à s’effondrer. La durée de stand-up peut aller de quelques secondes à plusieurs mois, en fonction de facteurs tels que profondeur, type de sol, teneur en eau dans le sol, conditions météorologiques et activité autour de la tranchée.
Le travail en tranchée est extrêmement dangereux. Aux États-Unis, des centaines de personnes sont tuées chaque année et beaucoup d'autres sont blessées à la suite de l'effondrement de tranchées. En conséquence, des mesures de protection sont généralement prises pour éviter que les travailleurs des tranchées ne soient piégés ou gravement blessés en cas d’effondrement de la paroi de la tranchée. Une méthode de protection qui s'est avérée efficace consiste à utiliser des boîtes de tranchée pour soutenir les murs de tranchée.
Une boîte de tranchée est composée de deux plaques, également appelées boucliers, souvent en acier. Ces plaques bordent les murs de la tranchée et sont retenues par des épandeurs. Ces épandeurs, également connus sous le nom d'accolades, sont généralement des poutres ou des barres placées perpendiculairement aux plaques d'acier qui soutiennent les parois de la tranchée. Les plaques et les entretoises sont boulonnées ou soudées ensemble. Le bord inférieur de la boîte de tranchée se trouve au bas de la tranchée, tandis que le bord supérieur de la boîte s'étend au-dessus du sommet de la tranchée.
Les tranchées sont conçues pour permettre aux travailleurs de faire leur travail dans les assiettes de la boîte. En conséquence, les écarteurs ou les entretoises sont placés aussi loin que possible du chemin. En cas de rupture d'un mur, le sol est retenu par les murs extérieurs du caisson de tranchée.
Les tranchées peuvent être permanentes ou portables. Les portables sont tirés le long de la tranchée par une pelle rétrocaveuse ou d'autres mécanismes utilisant des chaînes, des câbles et des crochets au fur et à mesure de l'avancement des travaux. Les tranchées permanentes ne peuvent pas être déplacées le long d'une ligne de tranchée et doivent être retirées une fois les travaux terminés.
Des tranchées préfabriquées sont disponibles à l'achat ou peuvent être personnalisées pour un travail spécifique. La conception et les matériaux utilisés pour fabriquer une tranchée peuvent varier et dépendent généralement de nombreux facteurs, notamment de la profondeur et du sol de la tranchée. Aux États-Unis, l'OSHA (Occupational Safety and Health Administration), une agence gouvernementale, définit des règles de sécurité et d'évaluation de la profondeur pour la construction de tranchées ou de boucliers. L’évaluation de la profondeur détermine la profondeur d’une tranchée pour laquelle un caisson peut résister efficacement aux forces imposées par un effondrement potentiel. Les ingénieurs professionnels enregistrés déterminent la profondeur d'une boîte et apposent leur approbation sur les boîtes.