Quels pays sont les principaux producteurs d'éthanol?
Les deux principaux producteurs d'éthanol au monde sont les États-Unis et le Brésil, mais le Canada, la Chine, la Thaïlande, la Colombie, l'Inde et l'Australie commencent tous à rattraper leur retard. En termes simples, l'éthanol est un type de carburant renouvelable qui est souvent utilisé comme alternative à l'essence.
La grande majorité du biocarburant provient de sources naturelles telles que la canne à sucre et le maïs. Parmi les autres plantes pouvant créer de l’éthanol, on peut citer la betterave à sucre, le panic raide, l’orge, le chanvre, les pommes de terre, les patates douces, le tournesol, les fruits et bien d’autres. Essentiellement, toute plante qui subit le processus de la photosynthèse peut être transformée en une forme d'éthanol. De plus, une petite quantité d'éthanol est dérivée du pétrole.
L'éthanol-carburant suit le même processus que l'alcool de qualité humaine. Pour produire de l'éthanol, les plantes doivent d'abord être fermentées. Au cours de la fermentation, les sucres et les amidons contenus dans une plante sont extraits. Après la fermentation, la distillation est utilisée pour éliminer toute l’eau de la plante; afin de créer du carburant, presque toutes les traces d'eau doivent être éliminées. Enfin, chaque plante doit être correctement déshydratée afin d'éliminer les dernières traces d'eau. À ce stade seulement, les plantes peuvent être converties correctement en carburant à l'éthanol.
Les pays qui ne sont pas considérés comme les principaux producteurs d'éthanol ne sont généralement pas en mesure de cultiver des plantes pouvant être transformées en carburant à l'éthanol. La plupart des cultures pouvant être converties en éthanol ont tendance à pousser dans des climats plus chauds. Ainsi, les principaux producteurs d'éthanol sont les pays qui disposent d'un climat idéal pour la production d'installations.
L'éthanol est principalement utilisé pour alimenter les automobiles, mais il peut également être utilisé comme carburant pour les équipements agricoles et les avions. Le principal inconvénient de l’utilisation d’éthanol est qu’une voiture fonctionnant à l’éthanol peut ne pas démarrer correctement pendant les mois les plus froids de l’hiver. Souvent, il n’est pas possible d’atteindre une pression de vapeur suffisante pour allumer un moteur par temps froid. Outre cet inconvénient, l’essence peut être une bonne alternative à l’essence.
Parmi tous les producteurs d'éthanol mentionnés ci-dessus, le Brésil possède l'un des plus importants programmes de bioéthanol. Étant donné que les agriculteurs brésiliens produisent une grande quantité de canne à sucre, ces plantes sont idéales pour la conversion d'essence à l'éthanol. En fait, on pense que le Brésil est l'un des seuls pays au monde à avoir un environnement de biocarburant durable.
Contrairement à la plupart des pays du monde, le Brésil n'a plus besoin de compter sur l'importation d'essence. Au lieu de cela, en tant que l’un des premiers producteurs mondiaux d’éthanol, le Brésil a trouvé un moyen d’utiliser les cultures locales comme source de carburant. Outre le Brésil, les États-Unis visent également des objectifs durables en matière de biocarburants, bien que ce pays reste également l'un des principaux utilisateurs de pétrole au monde.